皇上收到密报：西部某大部落突然暴乱，部落中出现大批怪人——他们口唇苍白、双眼空洞，浑身是血，见人就咬，疑似是西部的巫蛊之术。
朝堂上，秋宴与几位大臣听到消息，皆是一惊。他暗自扶额：不会是丧尸吧？
“皇上，可否让臣看看这封密报？”
待看过密报，秋宴稍稍松了口气——虽不是丧尸，却也相差无几：秋阙麾下已折损不少将士，具体原因还在调查，如今只能见一个杀一个，暂时还算稳住了局势。
“皇上，大祭司精通巫蛊之术，不如派她前往西部，助秋将军一臂之力。”
“准了。”皇上当即应允。
秋宴却半信半疑——这大祭司素来爱故弄玄虚，能不能派上用场，还真不好说。
清心阁里的玉壶春瓶里，放着一束新鲜的红梅。
到底是心疼他，小年夜这天，秋宴给傅清择寄了一封信。
傅清择是在除夕前一天收到信的。这段时间，西部战事正式打响，烽火连天中，信件根本送不进来。
此刻捧着秋宴的信，他才真正体会到“家书抵万金”的含义。
拆开信封，里面只有一张纸条。
傅清择一眼就认了出来——那是去年元宵灯会上，贴在鹦鹉灯上的灯谜，白纸黑字写着：“千里寄相思（打一字）”。
“少傅，这次我知道答案了，是‘枋’。”他指尖摩挲着纸条，嘴角忍不住上扬，“你也是想念我的，对不对？”
“我一定能平安回去见你！”
傅清择小心翼翼地将纸条放进镂空香囊，与那张平安符卷在一起。
“走吧。”
秋宴没能等到傅清择的回信，再次得到西部消息，已是三个月后——皇上紧急召见大臣，秋宴亦在其中。
“朕刚收到西部密报，西部十八部落竟突然联合起来，一致对抗我大梁，如今已逼近边境，我军处于劣势。”皇上的声音带着几分凝重，“众爱卿有何对策？”
徐老最先开口，语气带着几分消极：“此时再派兵支援，为时已晚。”
“不如调北关的将士前去支援西关。”秋宴上前一步，沉声说道。
“荒唐！”徐老立刻反驳，“那北关怎么办？北方蛮族本就对我大梁虎视眈眈，若抽走北关兵力，岂不是引狼入室！”
“徐老息怒。”秋宴冷静应对，“从京城到北关，比到西关近得多。可令徐小将军率军驻守北关，再让北关原有将士即刻驰援西关，助秋将军守住防线。待西关局势稳定，北关将士再回防即可——如此既保了西关，又不会让北关空虚。”
皇上闻言，点了点头：“朕觉得此法可行，徐老以为如何？”
国难当头，徐老虽不情愿，也只能妥协：“便照秋少傅说的做吧。”
秋宴回到王府，刚坐下，竹青便轻声禀报：“少傅，秋将军此次传回的密报有两份，一份呈给了皇上，另一份是给您的。”
秋宴心中一紧，快步走进书房，确认四周无人后，才拆开密报。
他隐隐觉得不安，展开信纸的手都带着几分颤抖——果然，纸上的内容让他浑身冰凉：傅清择下落不明。
信中写道：三个月前，秋阙一把火烧了所有感染疫病的人后，探子来报，发现那暴乱部落还有三四百人残留。
他便让傅清择带一千将士前去剿灭。可如今西部十八部落突然联合，傅清择与那一千将士却没了消息，连那个小部落也消失得无影无踪。派出去的探子查了许久，毫无线索，恐怕他们已遭遇不测。
秋宴看完，后背瞬间渗出冷汗，指节捏得发白——三个月前，正是春节前后，他寄的那封信，傅清择到底收到了没有？
虽明知傅清择是小说男主，不会轻易丧命，但心口还是忍不住发慌。