金銮殿内，沉水香的烟雾依旧慵懒地盘旋着。
云初见稳坐于龙椅之上，一身明黄衮服衬得他少年天子身姿挺拔，嘴角噙着一丝似有若无的清浅笑意。
十二道白玉垂旒在他眼前轻轻晃动，光影错落，将他眼底深处那点冰锋般的寒意与玩味遮掩得若隐若现。
他支着颐，手肘随意地搭在扶手上，姿态闲适得仿佛在听一场消遣的折子戏。
户部尚书王启年捧着笏板，声线沉郁，带着一种老臣忧国的沧桑感：“陛下，臣要参城北盐商秦氏！”
“臣查核多时，发现其贩运官盐实量，常年远超朝廷签发之盐引数额！”
“此非寻常疏漏，实乃盘剥国帑、以权谋私之巨蠹，盐税乃国本，岂容奸商如此明目张胆地侵蚀！”
“长此以往，必致盐法崩坏，纲纪废弛，陛下，若不严惩，不足以正国法、儆效尤啊！”
云初见微微歪了歪头，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻轻点了两下，发出细微的笃笃声。
他语气轻缓，甚至还带点少年人的好奇：“哦？王爱卿此言当真？朕倒有些糊涂了。”
他目光扫过王启年，像在看一件精致的瓷器。
“盐引有定数，市舶司有勘验，沿途关卡盘查无数。”
“他秦家一个商贾，竟能在王爱卿你这户部尚书还有转运司那么多位明察秋毫的大人们眼皮子底下，神不知鬼不觉地运出去那么多……私盐？”
他轻轻笑了一声，没什么温度，更像一声轻嗤：“秦家掌柜在海外经商尚且未归，偌大个秦家仅有秦家长子秦渊澈和一个妇道人家掌权。”
“这秦家长子的手艺，怕不是变戏法的？还是说……”
他拖长了尾音，琥珀色的眸子在王启年和他身后几位盐政官员脸上缓缓扫过，最后停在盐铁转运使身上。
“……大雍的官盐，走着走着，凭空会多生出几船货来，倒成了他秦家的罪过？有意思，真有意思。”
“连个黄毛小子都能瞒天过海，朕很担心你们到底有没有那个格来管我泱泱大国的商盐贩卖啊。”
王启年老脸涨红，嘴唇哆嗦着想解释：“陛下！这……这定是奸商勾结地方……”
“勾结地方？”云初见截断他的话，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了点。
“王卿，朕让你掌天下钱粮，莫非这地方，竟已成了法外之地？”
“还是说……”
他身体微微前倾，冕旒微晃，目光如针：“……你心中早已明了是谁在放水、渎职，如今不过是抓个由头，寻个软柿子捏？”
那软柿子三字，轻飘飘的，却像一记耳光甩在王启年脸上。
王启年僵在原地，额角的汗顺着皱纹流下。
御史刘中丞见状，顶着压力出列，脸色铁青：“陛下！臣参秦家子秦卿许！此子身为商籍白身，竟卷入宫闱险地，滞留宫禁！其行迹可疑，更是大大逾越了商籍本分！祖宗之法……”
他还想继续说商户子弟，不得科举入仕的陈词滥调，却被云初见漫不经心地抬手打断了。
云初见换了个更舒服的姿势靠着龙椅，手指轻轻摩挲着扶手上雕镂的龙鳞，语气懒洋洋的，带着一种居高临下的戏谑：“刘卿不必激动，秦卿许啊……”
他抬了抬眼皮，目光像是穿透了殿宇望向某处偏殿：“人在朕这里，是朕要他留下。”
此言一出，群臣皆是一凛。
“醉仙楼里那点小风波。”他语气轻松得像在谈论天气。
“死了个不太安分的客人，手指头嘛……似乎少了那么一两根。”