楚祁偷偷抬眼看他，神情忐忑，忍不住问道:“父皇，可是儿臣哪方面的花销疏漏了吗？”
“疏漏？”皇帝把账册一合，冷笑道，“若不是祁儿操办这一遭，朕还不知，礼部竟如此胆大，历届大典，竟敢贪墨四成之多！”
楚祁浑身一震，失声道:“贪墨？！请父皇明鉴，孩儿与谢公子日日相处，谢公子君子如风，家教良好。又多次向谢尚书请教大典事宜，谢尚书倾囊相授，全力相助，绝不是贪官污吏的作风！”
“祁儿。”皇帝面色冷厉，道，“朕知道你与那谢子恒关系匪浅，但公义永远大于私情，你可明白？”
楚祁面色一变，低声道:“儿臣明白。”
皇帝向后靠在御座上，略带疲惫地道:“你先回去吧，之后的事宜，不需要你来参与了。”
“父皇——”楚祁向前一步，欲要再说些什么，却被皇帝威严的眼神打断了接下来的话语，于是停住脚步，黯然道，“是，儿臣知道了。”
皇帝不想再多说，挥挥手。
楚祁面色沉痛，躬身作揖，步履艰难地走出御书房。
“传令刑部主审，大理寺、御史台会审，彻查此案!”皇帝拿起账册，递给李公公，沉声道。
“嗻。”李公公躬身接过账本，瞥了一眼楚祁摇摇晃晃的背影，有些迟疑地道，“殿下乃性情中人，此番打击，是不是有些大了？”
皇帝叹了口气，缓缓说道:“祁儿长于青州，远离朝堂的勾心斗角，一时难以接受，实属正常。但身处皇室，不可能永远天真。日后无论是作为帝王，或是一个闲散王爷，他都必须学会面对复杂的人心。”
李公公点头叹道:“陛下所言甚是。殿下经此一事，定能成熟不少。”
皇帝叹了口气，抬起手揉了揉眉心，道:“去吧，让刑部彻查历次大典，何人经手，何人得利，不放过任何一个蛀虫。”
“嗻。”李公公恭敬俯身，捧着账册转身走下台阶，离开御书房。
御书房重归寂静。皇帝闭上眼睛，眉宇间难掩疲惫。
楚祁从宫中走出，面色沉痛，坐上回府的马车。
车帘放下，他缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
车夫挥动缰绳，车轮滚动，马车很快就驶到太子府门前。
楚祁掀开车帘，跳下车厢，走进府门，语气轻快地问念九:“世子在何处？”
“回殿下，世子正在书房。”念九恭敬回道。
于是楚祁脚步轻快地穿过扶疏的花木，走到书房外。书房门虚掩着，他停下脚步，透过门缝往里望去。
萧承烨正坐在桌案前，脊背挺直，姿态端正，手中捧着一本书，全神贯注地阅读。
楚祁轻轻推开门，放轻步伐走入房内，反手缓缓关上房门。