助力三皇子暗中虚报不少用度的万禄商行，其话事人凌掌柜，在某次三皇子视察大莫山陵寝修建时，满脸堆笑地叩响了三皇子临时休憩的屋舍大门。
凌掌柜恭敬地跪伏在地，低声道：“多谢三殿下照拂，让小的们能顺利承办陵寝修建。数月之后，正逢商行入驻京城十载盛典，不知殿下可否赏光出席？”
三皇子眯眼打量他，沉吟片刻，问道：“只邀孤么？你们可是太子殿下亲自引荐来的。”
凌掌柜伏得更低，语气愈发恭谨：“小的深知一奴不事二主的道理，故而从未想过邀请太子殿下。”
听闻此言，三皇子抚掌大笑。良久，他才止住笑意，赞道：“好一个一奴不事二主!只是父皇明令禁止孤与商行私下往来，商行的好意，孤只好心领了。”
“是……是小的僭越了。”凌掌柜的情绪肉眼可见的低落。
“莫要伤心。”三皇子的语气温和下来，“你们筹备此次庆典，可有何难处？尽管开口。”
凌掌柜闻言，面露犹豫之色。
“但说无妨。”三皇子温声道，“不必拘礼。”
凌掌柜咬了咬牙，道：“商会此次盛典，本欲广邀与商行有旧的各家掌柜共襄盛举。无奈人数众多，后续进城时屡遭盘查，有的甚至须缴纳重金方得放行……”
三皇子一拍桌案，怒道：“岂有此理!”
凌掌柜立即噤声，跪伏在地不敢言语。
“今夜，我会遣人去向城西守城军打个招呼，那里有孤的人。”三皇子低声叮嘱，“只要那些商行持与你万禄商行的契书前来，便可畅通无阻。”
凌掌柜满面激动，连连叩首：“多谢三殿下!”
“谢什么？”三皇子笑道，“你既是孤手下的人，孤自然不会坐视不理。”
“小人此生当唯三殿下马首是瞻！只要一句话，小人定当为您赴汤蹈火，绝无二话！”凌掌柜激动地道。
三皇子轻笑出声，摆摆手道：“下去吧。”
“是!”凌掌柜再度叩首，这才起身离开。
七月底，陵寝绿化已近收尾，整体初具规模，只待最后休整，便可验收。
皇帝的病情日益严重，清醒的时间也越来越少。
自皇帝初次昏迷始，宫中后妃欲入正乾殿探望，便皆被面色冷峻的内廷侍卫拒之门外。进入殿内的御医们也再不能踏出半步，出入如常的唯有楚祁与李公公二人。
若非还能在朝堂上见到李公公，以及内廷侍卫对皇帝的忠诚毋庸置疑。否则，无论是宫中众人还是朝中群臣，恐怕都早已怀疑是太子有意封锁消息、借机操控朝局了。
随着奏折批复愈发迟滞，部分紧急但不甚重大的政事，也开始放在朝堂上议定。
大臣们针对问题各陈利弊、提出建议后，满脸倦色的楚祁便将目光投向陆相。待陆相综合众议、给出定夺，楚祁就会点头道：“那便依陆大人所言吧。”
这样的态度，于不同人眼中，自有不同的解读。
对于陆相而言，这意味着楚祁对自己完全信任，这些举动是两人之间亲密无间的合作。
而对于朝中其他大臣来说，则或多或少地带了些正面或是负面的唏嘘与怜悯——事已至此，太子殿下竟还不能独当一面，实在是可悲可叹。
在此情形下，三皇子的态度也愈发轻慢，时常抢先在朝会上发表意见，十足十的越俎代庖。
而楚祁竟然笑意温和地看向他，说道：“三皇弟所言极是，本宫闻之如醍醐灌顶，不知诸位大人以为如何？”
太子尚且退避三舍，群臣即便心有微词，又哪里会替他出头？于是纷纷附和道：“三殿下所言甚是。”陆相也满脸恭谨，连连称赞。