“房丞相觉得需以最高礼节待之，方显大国风范。他属意我亲自去迎接。”
何湛笑骂了句：“滚他的吧。姜国哪次来不是来耍无赖的？姜国何时将鹿州还回来，何时再以最高礼节待之。”
姜国和靖国两家的矛盾点就在鹿州问题上，鹿州郡守孟元德即现在的谢惊鸿将鹿州部署卖给姜国，这么一大块地方，被姜国一口吞下去，如今要都要不回来。这是靖国的耻辱，心头痛，姜国还常拿鹿州一事时不时地刺激靖国一下，照市井里的话说，简直就是骚气至极。
如此，还想让靖国以最高礼节待之？房岳秀将圣贤书都读到圣贤上去了吗？
听他骂脏话，宁右不防笑出声来：“若是叔说这样的话，定要将内阁的那群人气得吹胡子瞪眼，说不定父皇就要将折子砸你身上了。”
何湛猛地皱眉，抬头打量了他一眼，心中陡生几分疑惑。
宁右落棋的手顿了顿，刻意落到棋盘中最不起眼的一处，停片刻后忽地耍起无赖：“哎呀，走错了走错了！悔棋，悔棋！”
见他眉飞色舞的样子，何湛将注意力再度转移到棋盘上，这步下得还是跟以前一样烂，说：“君子不悔，殿下老是耍赖可不行。不行，哪有这样的？”
宁右将黑棋捡回来，摸了摸鼻子：“我不管，叔得让着我。”
何湛拍了拍额头，苦恼道：“当初启蒙时就该叫个好先生来教你，你们兄弟俩入门都是臣带的，怎么安王就那么老实，你专学了臣耍滑头的这一套？”
宁右嘻嘻一笑：“入门，下棋的精髓都得学到。”
何湛：“……”很有道理，无言以对。当初他下棋的精髓就是耍无赖。
何湛跟他再谈了些关于姜国出使的事，暮色四合时就出宫了。因宁右也要回太子府，他绕了道将何湛亲自送回忠国公府，一直等他进府，他才落了帘子，独身靠着软背，缓缓闭上眼。
从没有这样好过。
何湛再也不能躲着他。
上元节一来，家家户户都悬了花灯，原本到夜里，整个京都不一定亮几盏灯，如今家宅店铺门前皆挂着花灯，若从清风山的峰崖上望过来，就像天上的流星落地，镶嵌于中，亮如明珠。
忠国公府也不例外，从府外到府内，挂着各式各样的花灯。何湛从前还瞧过民间的花灯会，今年是不行了，但止不住想要玩的心思，托人定做了一盏滚兔走的灯笼。下人见他回府，专门将滚兔灯笼提出来为他照路。
何湛瞧了几眼甚觉喜欢，索性自己提着走，喜孜孜地打量着里头的滚地走的兔子，一路飘回南阁子。
将花灯放在桌上，下人从外跟进来，问他要不要用膳。何湛没什么胃口，挥手遣他们下去，这头正摆弄着手中的花灯，宁晋鬼一样地从屏风后绕出来，喊了声：“叔。”
吓得何湛差点没把灯架子捏烂，回头就见宁晋在屏风后，只露出半个身子。他想训斥的话没说出口，全都转成开怀的笑，问：“你怎么成天干这些藏来藏去的事？”
宁晋幽幽怨怨地说：“若是叔愿意，我巴不得从正门进来。”自从梧桐殿的事后，何湛为了安全起见，表面上已经不再同宁晋亲近，在外见了他也是恭恭敬敬唤着“睿王”，刻意保持着距离。
宁晋知道他顾忌什么，可难不成两人真不见面了？
何湛招他过来：“来，瞧瞧臣的花灯。”
宁晋走过去同他挨到一处，问：“怎么有兴趣玩这个？”
“好玩呗。这是今年花灯的新样子。你看里头的兔子，在跑。”
宁晋侧头看向何湛的笑颜，心头一热，不自禁地吻了吻他的脸颊，说：“的确好看。”不知是在说灯还是在说别的什么。
何湛推了他一下，不再由着他闹：“今晚过来是为了什么？”
“明天姜国使节就来了，我听说你也会在元宵宴上。姜国带了头狼来，我怕你受伤，专程来提醒你一句，明日的元宵宴就不要去了。”
姜国先前未定国之前也算是游牧民族，他们以狼为图腾，王室中人都认为自己身上流着狼族的血，建国后渐渐被中原文化同化，削去野蛮的民族性，但王室中多有养狼的习惯。
宁晋原本对姜国不太感兴趣，可宁左非得要将何湛拉进这泥潭中，宁晋怕出什么乱子，只得叫影卫去查姜国使者，做好万全的准备。
使者团带了一匹齐膝高的雪狼，让狼进，的确会对在场人构成威胁；不让狼进，姜国定要笑靖国皇帝怕一个畜生。