袁基对她的爱慕，起于诸多因素。
最初，或许只是因为她尚未出世时，两府便为孩子定下婚约。
后来，先广陵王薨逝，王妃与世子生死不明，只余一位孤女流落在外，广陵王一脉自此败落。
数年后，袁氏片面致信隐鸢阁，取消了婚约。
直到多年后，他惊觉眼前这位年轻王者，竟是昔日未婚妻。那一刻，命运的牵引让他难以忽视。
她统辖广陵郡，执掌绣衣楼，又是汉家宗室血脉，而他汝南袁氏，世代显赫，门生故吏遍布天下。
若两家联姻，无疑是强强结盟。
况且，世人皆以为广陵王是男子，有朝一日，袁氏与她的血脉登基为帝，并非妄想。
然而，他对她的情意，从未只是权谋与门第的合算。
那是早年无缘婚约留在心底的一抹余念，也是这些年来在世间沉浮中，唯一未曾彻底舍弃的温情。
他年长她十岁，退婚之前，她是他在严苛家教下寄托的一抹念想。
长辈退亲，他无从置喙，却时常想起那个命运坎坷的小孤女，不知她在蜀中过得如何。
他甚至暗暗想过，如她长大后，伶仃无依，他愿意给她一处栖身之所。
直到她十四岁女扮男装，下山封王。他初见时，并不知她竟是女子……
如今，在这间茶烟萦绕的客舍中，他将新沏的茶盏推至她面前，终于切入正题：有一支羌胡部族，伪装成栾提人，竟同时与本初、黑山军开战。
殿下可曾听说？
本初，是袁绍的字。
广陵王掩住惊讶，似笑非笑地应道：竟有此事？北方乱象，果真一波未平，一波又起。
嗯。原本北方尚算安定，不知怎么，近日突然屡屡生乱。
她轻敛眉头，啜饮香茗，缓缓附和：这些羌胡，确实反复难测。
袁基轻笑，声音如风铃轻响，却让她脊背发凉。
她知道，再装下去也无谓，索性道：不过是生死间，不得不为的权宜之计。
权宜之计吗？袁基微微颔首，语气却不见波澜，倒也算计深远。想来对方用上了极惨烈的筹码，才逼得殿下出此下策。
她清咳两声，掩去不安。
袁基微笑，却不达眼底：殿下借袁氏脱困，是否也该给点回礼？
桌上一口黑漆匣子被袁基推到她面前。他轻轻揭开，里头空空如也。
广陵王不解，看向他。
这个大小，是否刚好？他语调温雅，眼神却如冰刃，正好……装下蔡琰的首级。
他拱手行礼，刀锋藏于举止之中：并州羌胡作乱，袁氏分兵北上。
急行前军已至，大军随后便到，不日便可平乱。
待殿下取得蔡琰首级，便可随在下一同回冀州。
广陵王背脊一紧，冷汗沁出衣领。只怕待袁军大军压境，若无此回礼，她难以脱身。
她正思索，忽听轰然一声巨响，砖石飞溅，厚墙崩塌。