刘瑾倒台后的朝堂，如同经历了一场暴风雨的洗涤，空气清新了不少，却也露出了水面下新的暗礁。
王潇开始了他的“新政”。第一步，便是他结合了明代张居正“考成法”与现代KPI考核理念的“官员绩考新规”。旨在打破论资排辈的僵化局面，以实绩论升迁，重点考核粮税、治安、民生、教化等硬指标。
当这份由他亲自拟定、用词半文半白甚至还带着些现代管理学术语的新规在朝会上公布时，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
文官队列中出现了明显的骚动。以新任礼部侍郎（原翰林院清流）赵文博为首的保守派官员，眉头紧锁，面露难色。他们习惯了诗词歌赋、经义文章，如今却要考核钱粮刑名这等“俗务”？这简首有辱斯文！
“陛下，”赵文博出列，躬身道，“官员升黜，自有祖宗法度。以钱粮刑名为考，恐使士风趋于功利，长此以往，无人潜心圣贤之道，臣恐国本动摇啊！”
王潇端坐龙椅，面无表情地看着他。他早就料到会有人跳出来。
“赵爱卿，”王潇声音平和，却带着不容置疑的力量，“圣贤之道，在于修身齐家治国平天下。若连一县之钱粮刑名都理不清，致使百姓困苦，盗匪横行，空谈仁义道德，于国何益？于民何利？”
他目光扫过满朝文武：“朕要的，是能做事、肯做事的官，不是只会吟风弄月的官！此事，朕意己决，无需再议！”
退朝的钟声响起，王潇在百官复杂的目光中起身离去。他知道，这道新政必然会触动无数人的利益，遭遇巨大的阻力。但他必须迈出这一步。
回到乾清宫，他立刻召见了三位能为他解决实际问题的“自己人”。
首先是苏曼青。她利用迅速扩张的商业网络，为“考成法”提供了重要的信息补充。哪个州县粮税增长，哪个地方治安好转，商队的反馈往往比官方文书更快、更真实。
“陛下，新政之下，各地官员反应不一。江浙、湖广等地官员较为积极，己开始整顿吏治。但北方一些州县，尤其是原本依附刘瑾的官员，阳奉阴违，甚至暗中串联，企图抵制。”苏曼青汇报着，同时呈上一份密报，“另外，我们在江南采购生丝时发现，宁王府名下的商号，近来动作频频，大肆收购粮食、铁器，其心叵测。”
王潇眼神一凝。宁王！这条毒蛇果然开始不安分了。他接过密报，沉声道：“继续盯着，尤其是粮食和铁器的流向。”
接着是徐妙锦。她带来的消息则振奋人心。燧发枪的研发进入了关键阶段，她根据王潇提供的“定装弹药”概念，正在尝试将火药与弹丸标准化，预装在防潮的纸壳或小木桶中，以期大幅提升射击速度。
“陛下，若此法定型，一名熟练火铳手，射速或可提升三倍以上！”徐妙锦眼中闪烁着科技突破带来的兴奋光芒。
“好！”王潇大喜，“需要什么，尽管开口！人力、物力、财力，朕全力支持！”他深知，一支装备了成熟燧发枪的军队，将是他未来应对一切挑战的底气。
最后是钱宁。他汇报的则是朝堂之下的暗流。内行厂监控到，以赵文博为首的一些官员，下朝后频繁聚会，言语间对新政颇多不满，甚至有人暗中与南京的某些致仕官员书信往来。
“陛下，是否要……”钱宁比了一个割喉的手势。
“不必。”王潇摆了摆手，“让他们跳。正好让朕看看，还有哪些人是真心做事，哪些人是尸位素餐。盯紧即可，搜集证据，但不要打草惊蛇。”
就在王潇忙于梳理朝政、布局未来之时，一个他几乎快要遗忘的人，再次以意想不到的方式出现了。
这日，他正在御花园中散步，思索着如何打破新政推行遇到的僵局，忽然听到假山后传来一阵压抑的争执声。
“……姐姐，此事太过凶险！陛下如今非同往日，我们……”
“正因他非同往日，才更需一试！难道你要眼睁睁看着宗门百年基业，毁于一旦吗？”
声音有些耳熟。王潇示意护卫噤声，悄然靠近。