侍中李昭奉命亲至，以“重修文昭甄皇后庙”为由，召集了数名曾参与过太庙修缮的老匠人。
无人知晓，这些匠人在测量梁柱、检视木料的同时，正将宫城深处的每一条水道流向、每一座角楼的明暗哨位，都悄悄刻画在特制的油纸之上。
指尖划过木纹，笔尖隐于袖底，动作如常，心却如履薄冰——墨痕微湿，触之黏腻，仿佛写下的不是图，而是命。
而另一边，散骑常侍裴元则借着奉旨整理宫中乐典的便利，将这些零散的图纸一一收集。
每到深夜，他便会将拼接好的图纸藏于一把古琴的夹层之中。
随后，宫中那位年迈的盲眼乐工，便会抱着这把琴，“误携”出宫，在约定好的街角，交到卞彰府上的家仆手中。
琴弦微颤，似有低语，唯有他知道，那不是音律，而是山河的脉动——那震动顺着指尖传入心口，如战鼓初擂。
这一切都在暗中悄然进行，而司马府的耳目也并未懈怠。
有密探趁着夜色潜入皇后寝宫之外的假山后，透过窗棂的缝隙，窥见殿内烛火摇曳。
那位称病不朝的少年天子，正与卞皇后对坐弈棋。
棋局散乱，落子毫无章法，两人时而低语，时而停顿，看上去心不在焉。
探子将所见回报，正在府中议事的司马师听罢，发出一阵爽朗的大笑。
“妇人之见，优柔寡断！陛下这是被儿女情长乱了心神，己是心乱如麻，不足为虑也！”他挥挥手，示意探子退下，眼中的轻蔑之色愈发浓重。
同一时刻，洛阳宫城最高的观星台上，曹髦凭栏而立，夜风吹动着他的衣袂，猎猎作响，如战旗招展。
李昭刚刚复述完从东府传回的密报，包括司马师那句“不足为虑也”。
曹髦的唇角，不易察觉地微微扬起。
他转身，在身后的石案上坐下，取出一卷摊在膝上的《六韬·龙韬》，对照着案上一副残破的棋谱。
那棋谱，正是密探白日里窥见的“散乱棋局”。
此刻在星光之下看去，黑白交错的棋子，哪里是随手乱放，分明是一副“伏兵三路、夜袭南阙”的凌厉阵图——黑子三路斜进，首逼南阙虚位；白子两翼包抄，却留中路空门，杀机暗藏。
他提起笔，在一张刚刚由裴元送出的宫防图上，沉稳地标注下“粮道三日可通”六个字。
笔锋沉稳，墨迹如铁，落笔时腕力沉实，纸背微凹。
正在此时，远处景阳楼的钟声悠悠传来，连响七下。
这是约定好的暗号，意味着最后一份关于羽林军营防的图纸，己经安全送出——七声钟响，便是图成之讯，前夜他与裴元低声约定。
曹髦抬起头，望向远处皇后寝宫的方向，那里灯火温暖，映在夜色中如一点不灭的星火。
他低声自语，仿佛在对那灯火的主人诉说，又仿佛在对这满天星辰起誓：“他们笑我心乱……可他们又怎会知道，这盘乱棋，才是我这杀局真正的开始。”
风穿过高台的回廊，发出呜呜的声响，如同远古战鼓的余音，拂过耳际，激起战意。
石案上，棋盘中一枚被用作标记的黑子，被风拂动，悄然滚落，发出一声清脆的轻响，宛如利刃入鞘。
万事俱备，只欠将那份写满了谎言与杀机的修陵奏疏，堂堂正正地呈上朝堂。
那将是第一声号角，是这盘棋局从阴影走向阳光的开始。
而执棋的手，己然落下，再无回头之路。