“回主子爷，根据王大任的见闻记录和这份供状里的零星提及，沐家、俞家等勋臣，确于寺庙中私祭。
不过，据王真人所言，此事杨帆杨大人当时亦在场，并且……似乎还与沐朝弼等人有所交谈。
这份供状由杨帆让王大任带来，或许……另有一层意思。”
嘉靖的眼睛微微眯了起来，他何等聪明，立刻抓住了关键。
“杨帆？他让王大任捎来这份提及私祭的供状？他这是……在试探朕的态度？”
他不再说话，精舍内陷入一片沉寂，只有蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声。
嘉靖皇帝靠在软榻上，双目微闭，手指无意识地捻动着，显然陷入了深沉的思考。
他感到身体深处传来一阵阵难以言喻的疲惫和不适，多年来对修仙长生的狂热，似乎在一次次失败和朝政的烦扰下，渐渐褪去了一些色彩，留下更多的是空虚和无力。
他回想起杨帆自出现以来所做的一切，清丈田亩、整顿漕运、平定东南倭患、如今又安定西南……
桩桩件件，都是在为他杨家的江山社稷殚精竭虑，推行着他内心深处或许也曾期待过，却因重重阻力而难以施展的变法。
但变法的艰难，他比谁都清楚。
这不仅仅是要动几个贪官污吏，而是要动摇这天下承平百年以来形成的巨大利益网。牵一发而动全身。
嘉靖缓缓睁开眼，眼神复杂。
他意识到，杨帆或许已经敏锐地察觉到了前方巨大的阻力，甚至预感到了危险。
他让王大任带回这份涉及敏感话题的供状，或许不仅仅是在汇报情况，更可能是在试探，试探他这个皇帝的态度和决心。
如果皇帝的态度暧昧或者退缩，那么杨帆的变法，很可能就将戛然而止，甚至……会为他引来杀身之祸。
届时，恐怕就不只是朝臣之间的争斗，甚至可能引发宫廷内难以预料的冲突。
一边是锐意革新、能匡扶社稷却可能引来动荡的干臣，一边是盘根错节、维系着目前朝局表面平衡的旧势力。
嘉靖皇帝陷入了前所未有的两难境地。
他既不想亏待辜负了杨帆这样的能臣，又不想因为激进之举而失去太多人心，动摇统治的根本。
良久，他忽然幽幽地开口，声音带着沙哑和难以言喻的疲惫。
“吕芳，朕有时在想……若是朕就此禅位，将这千斤重担交给裕儿，朕专心静修，是否……对大家都好？”
这话如同晴天霹雳，震得吕芳浑身一颤，脸色瞬间就白了。
他噗通一声跪倒在地，声音都带着惶急。
“主子爷！万万不可啊！陛下乃天下之主，正值春秋鼎盛，岂可轻言禅位？裕王殿下虽仁孝，然国事繁巨，仍需陛下圣心独断裁夺！此言若出，必致朝野震动，人心惶惶啊！”
嘉靖看着跪在地上的吕芳，脸上露出复杂难明的神色，却没有立刻反驳，似乎这个念头在他心中已经盘旋了不止一日。
就在吕芳心惊胆战，不知该如何劝解之时，他忽然想起一事，连忙说道。
“主子爷，老奴方才得知，杨帆杨大人与那徐渭，自离开云贵后，并未急于返京复命，而是……一路放舟东下，似乎在沿江游览山水，颇有几分闲适之意。”
“哦？”
嘉靖皇帝闻言，神情微微一动，脸上的凝重和退意似乎缓和了些许。
他手指轻轻敲着软榻的扶手。
“他倒是有闲情逸致……看来，他确实也在等，等朕的态度。”