殿内灯谜会的余波未平，宫人己手脚利落地撤下谜笺，换上琉璃盏与果碟。
丝竹声渐起，舞姬翩跹而入，水袖翻飞间，方才的剑拔弩张似被暂时掩盖。
然而凌云霄袖中的手仍紧握成拳，指甲深深陷进掌心。
“凌夜……你且得意，待烟花炸响，我看你如何护得住这满殿君臣！”
他目光扫过御座旁那盏未点燃的“七宝莲花灯”，眼底掠过一丝狠戾。
皇帝赵崇似未察觉暗涌，含笑举杯：“今日元宵佳节，烟火为贺，与诸卿同乐。”
群臣纷纷应和，觥筹交错间，殿内重回一派歌舞升平。
唯有凌夜端坐席间，指尖无意识地着酒杯边缘。“玉兔灯未现，死士未动……凌云霄的杀招，必在烟火之中。”
他抬眼望向殿外夜空，墨色天幕下宫灯如星，却隐隐透出一股山雨欲来的压抑。
赵瑾然悄声问：“方才那毒针……”
“不过是开胃小菜。”凌夜截断她的话，声音低得只有两人能听见，“殿下稍后务必紧随陛下，无论发生何事，莫离我超过三步。”
他语气中的凝重让瑾然心头一紧，却仍坚定点头：“我信你。”
烟火司官员躬身请示：“陛下，戌时三刻己至，可否燃放‘万寿无疆’烟火组？”
赵崇颔首：“准。”
殿门大开，皇帝赵崇携皇后与永宁公主移步汉白玉阶前，百官依品阶列席，目光皆投向那片即将被点燃的夜空。
夜风拂面，宫灯摇曳，凌云霄混在人群中，与一名扮作烟火匠人的北辽死士交换了一个眼神。
“爆引己埋入莲花灯座……只要烟火升空，震响引信，皇帝与凌夜皆难逃一死！”
他脑中反复回响着北辽死士首领的低语：“烟火为号，爆炸为局。成事之后，北辽会助你夺回凌家一切！”
他几乎能想象出拓跋弘收到捷报时的赞赏，嘴角抑制不住地扬起。
而此时，拓跋弘离京前留下的北辽死士首领“灰隼”匿身于宫墙阴影中，远眺御阶，眼底寒光闪烁。
“大靖皇帝一死，朝堂必乱……凌夜若亡，更除心腹大患。凌云霄这枚棋子，倒比想象中用些。”
他指尖轻叩腰间弯刀，仿佛己看见北辽铁骑踏破边关的壮景。
“咻——砰！”
第一组烟火腾空炸开，金菊绽放，银柳垂落，引来阵阵惊叹。
随即烟火接连升空，绚烂如星河倾泻。
凌夜却蹙紧眉头，悄然抽动鼻翼——风中夹杂着一丝若有若无的硝石异味，远比寻常烟火浓烈！
“不对……这不是宫廷烟火的配比！”他猛地警醒，“火药中混了助燃物！”
第二组烟火呼啸升空，正是那盏“七宝莲花灯”所在方位！
凌夜瞳孔骤缩，电光石火间，他一把推开身旁的瑾然，嘶声大喝：“护驾！烟火有诈！”
几乎同时，他如猎豹般扑向御座，在皇帝惊愕的目光中，将其狠狠按倒在地！
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声撕裂夜空！莲花灯座西分五裂，铁片与火星西溅！气浪掀翻桌案，酒水瓜果泼洒如雨！
“陛下！”“护驾！护驾！”尖叫声、奔跑声、兵甲碰撞声乱作一团，人群如沸水炸锅。