“老人家请起。”良久，凌夜才缓缓开口，声音平和，却带着一种无形的压力。
“朝廷赈济，本是分内之事。尔等能安居乐业，便是对陛下，对本官最大的回报。”
他站起身，走到三位老者面前，亲手将他们扶起。这个举动让周文丰和那三位“乡老”都愣了一下。
“只是，”凌夜话锋一转，目光变得锐利，如同实质般落在周文丰脸上，“本官一路行来，见庐州城外，田地荒芜，蝗虫啃噬痕迹犹在。”
“而入城之后，街市井然，流民安置‘妥帖’，甚至还有乡老感念恩德，送上万民伞。”
“周知府，你不觉得，这一切……太过完美了吗？”
周文丰脸色微变，强笑道：“大人此言何意？下官……下官只是恪尽职守……”
“恪尽职守？”凌夜轻笑一声，那笑声冰冷，不带丝毫温度。“但愿如此。”
他没有再追问，重新坐回案后，拿起另一本账册，仿佛刚才的质问从未发生。
“账册本官会仔细查阅。周知府，你先去忙吧，不必在此作陪。”
周文丰心中七上八下，却也不敢多言，只得躬身告退。那三名“乡老”也如蒙大赦，连忙跟着退了出去。
大堂内恢复了安静。凌夜指尖划过账册上“每日耗米一百五十石”的字样，眼神幽深。
一百五十石米，按账册所载，可供两万流民每日两顿稀粥。
但若真是稀粥，能吊命己属不易，那些‘乡老’面色虽黄，中气却足，可不像长期饥饿之人。
韩夜带回来的真实数据，又会是怎样一番光景？
他靠在椅背上，闭上双眼。脑海中，现代统计学中的抽样调查原理、数据拟合与异常值检测方法飞速运转。
周文丰精心布置的迷局，在他眼中，己然漏洞百出。
“演戏演得再真，假的就是假的。”凌夜心中冷笑，“且看你们，还能把这戏台子撑多久。”
窗外，天色渐晚，庐州城华灯初上，将这座看似平静的城池，笼罩在一片虚伪的繁华之中。
。。。。。。
庐州府衙的后堂书房内，烛火摇曳，将凌夜伏案的身影拉得悠长。
窗外夜色浓重，万籁俱寂，唯有偶尔传来的打更梆子声，提醒着时辰的流逝。
他面前的书案上，一边堆放着周文丰呈上的那几本字迹工整、条目清晰的蓝皮账册。
另一边，则是一叠韩夜带回的、墨迹尚新的暗访记录和几张绘有简易图表的数据汇总。
凌夜的目光在两份截然不同的“事实”间来回扫视，指尖无意识地轻敲着桌面，发出规律而低沉的笃笃声。
“账面每日耗米一百五十石，按册可覆盖两万流民每日两顿稀粥，尚有结余。”
“实际暗访抽样，城西三处流民聚集点，日均领粥人数约八千，所得粥水清可照人，米粒屈指可数，且多发霉变。”
“这中间的差额，去了哪里？”
他心中冷笑，周文丰的胆子，比他预想的还要大。
这不是简单的克扣，而是系统性的、近乎明目张胆的贪渎！
韩夜肃立一旁，低声道：“公子，根据暗访，城西流民实际人数应在万人上下，远低于官府登记的两万。”