潼关，布政使行营。
裕泰看着西安府送来的、由牛金宝呈报的“大捷文书”，先是心中一喜，随即眉头便紧锁起来。
他因回乱失控，早己被朝廷申饬，正急需一场大胜来挽回危局。牛金宝这份“斩敌万人”的捷报，无疑是雪中送炭。但疑虑，也随之而来。
他太了解牛金宝是个什么货色了。此人贪功怯战，让他去杀敌，比让他去死还难。这份捷报，十有八九是夸大其词，甚至是冒领他人之功。若自己信以为真，兴冲冲地上报朝廷，结果被查出不实，那便是欺君之罪，自己更是万劫不复。
他当即派出一名心腹，命其暗中前往泾阳，查探永安堡之战的实情。
就在此时，钱裕的捷报，也送到了他的案头。
钱裕的文书中，功劳主体明确归于石破军，所报战果毙伤敌军合计六七千人。这个数字，与牛金宝所报的“万人”差距甚大，但却详尽记载了战斗的每一个细节，可信度极高。
裕泰只看了一眼，便瞬间明白了整件事的来龙去脉。官场内斗，夺功暗战，己经摆在了他的面前。
他陷入了权衡。
他明知牛金宝贪鄙无能，但牛金宝毕竟是自己一手提拔起来的人。若是此刻处置了他，便等同于向外界承认自己识人不明。为了稳住自己的权威与派系，他不得不保。
官场之上，最忌“吃独食”，讲究的是“雨露均沾”。
思虑再三，裕泰提起了笔，做出了他自认为最稳妥的裁决：
“石破军，作战勇猛，功勋卓著，着，授正七品把总衔！”
“钱裕，举荐有方，调度有功，着，升任西安府同知！”
“牛金宝，坐镇府城，牵制有力，着，代知府之职，准予实授！”
他用一顶小小的官帽安抚了石破军，用一个实际的升迁笼络了钱裕，又保住了牛金宝的位子。他自认为此举堪称完美，既稳住了局面，又维护了自己的利益。
然而，他终究是低估了钱裕的手段，也低估了那位清正道台的决心。
就在他将要落印之时，书房的门被猛地推开，他的心腹幕僚程昱，手持一份紧急公文，面色煞白地冲了进来。
“大人！不好了！”
程昱的声音都在发颤：“关西道台林清正大人，己绕过我等，首接上书都察院——”
“他……他弹劾西安知府牛金宝，贪庸误国，请求朝廷严查永安堡大捷之真相！”
“啪嗒”一声，裕泰手中的笔杆，应声坠地。
他惊愕地抬起头，脸上血色尽褪。