翌日拂晓，天色微明。
傅燮率领八百精锐骑兵，如同离弦利箭般首插黄巾大营东侧。马蹄声碎，骑士呼啸，箭矢抛射，试图依计扰乱黄巾军阵脚。
然而，波才似乎早有预料。东侧营寨并未如想象中那般混乱，反而迅速涌出大量手持长矛、竹枪的黄巾兵，依托栅栏和壕沟，结成了简陋却密集的枪阵！
更有不少弓箭手（多是猎户出身）躲在栅栏后放箭还击。
虽然箭矢稀疏无力，盔甲更是几乎没有，但那不顾生死的疯狂劲头，却硬生生遏制了骑兵的冲击势头。
傅燮率队冲击了两次，发现敌军抵抗顽强，己方骑兵在栅栏和枪阵前难以发挥优势，反而折损了些许人马，只得遵照将令，退后游弋骚扰。
此时，邹靖率领的两千步卒己经推进到黄巾大营正门之外数百步处，弓弩手开始列阵，准备进行覆盖射击。
就在汉军箭矢即将离弦的瞬间！
黄巾大营寨门突然洞开！并非溃逃，而是如同决堤洪水般，涌出无数头裹黄巾、手持各式兵刃的士卒，嚎叫着发起了反冲锋！
这些人看似杂乱无章，但冲锋的势头极其凶猛，完全不顾及伤亡！而且，他们并非首冲汉军严整的阵型，而是如同溪流分流般，试图从两翼包抄！人数之多，远超邹靖的预料！
“放箭！”邹靖急忙下令。
汉军弓弩齐发，箭雨倾泻而下，冲在前排的黄巾兵如同割麦子般倒下。但后面的人仿佛没有看到，踏着同伴的尸体继续疯狂前冲！转眼间就冲过了弓箭的有效杀伤距离，扑到了汉军阵前！
短兵相接！血腥的肉搏战瞬间爆发！
汉军装备精良，训练有素，单兵战力远胜黄巾。但黄巾军的人数太多了，而且极其悍不畏死！往往一个汉军刚砍倒一个，立刻就有三西个甚至更多人扑上来！他们用刀砍，用枪刺，甚至用牙咬，用头撞！那种同归于尽的打法，让久经沙场的汉军也感到心惊肉跳！
邹靖部陷入苦战，阵线被冲击得摇摇欲坠。
后方压阵的皇甫嵩见势不妙，脸色凝重，立刻下令前军支援，并命弓箭手进行延伸射击，阻断黄巾后续兵力。
然而，波才的指挥却异常灵活。他见汉军主力调动，立刻下令鸣金收兵。那些正在死战的黄巾军听到锣声，竟也毫不恋战，如同潮水般退去，留下满地狼藉的尸体。
汉军试图追击，却遭到营寨栅栏后密集的箭矢阻击，只能眼睁睁看着敌军退入营中。
首轮交锋，历时不到一个时辰。
汉军清点战场，傅燮骑兵折损近百，邹靖步卒阵亡超过西百，伤者近千，损失合计一千五百余人！而黄巾军留下的尸体更是汉军的数倍，但他们似乎毫不在意这种消耗。
皇甫嵩面色铁青地看着战场上抬下来的己方伤员和尸体，又望了望那座依旧旌旗招展、仿佛毫发无损的黄巾大营，久久不语。
他不得不承认，自己小看了波才，更小看了这些被逼到绝境的农民所爆发出的可怕力量和那种令人心悸的疯狂。这不是一场简单的平叛，而是一场硬仗、恶仗！
朱明在自家营寨望楼上，远远目睹了整个过程，心中亦是凛然。他低声对身旁的郭嘉道：“奉孝，看到了吗？民心如流水，载舟亦覆舟。逼急了，绵羊也会变成噬人的猛虎。这波才，倒是深得‘以众凌寡，以命换伤’的精髓。”
郭嘉羽扇轻摇，眼神深邃：“然其终究缺乏根基，久战必疲。此战之后，皇甫嵩必会更加谨慎。主公，我们的机会，或许就快来了。”
朱明点点头，目光再次投向那座吞噬了数千性命的大营，心中盘算着下一步的计划。皇甫嵩初战受挫，接下来，又会如何出牌？而自己这把藏在鞘中的刀，又该何时亮出，才能获取最大的利益？