皇甫嵩大营转入守势后，波才接连发动了几次试探性进攻，均被严阵以待的汉军凭借坚固营垒和精良弓弩击退，丢下数百具尸体。波才见汉军防守严密，一时难以下口，便也暂时息了强攻的念头，只是将大营前移，更加紧密地围困住皇甫嵩部，等待汉军人困马乏或援军到来的时机。
僵持三日，气氛愈发紧张。第西日清晨，斥候飞马来报：右中郎将朱儁率领的两万大军前锋己至五十里外，预计午后即可抵达战场！
消息传开，汉军营中士气为之一振。然而，几乎在同一时间，波才也通过自己的渠道得知了这一重大军情！
波才深知，一旦两路汉军汇合，兵力将接近西万，且皆是朝廷精锐，届时自己即便拥众数万，也必将陷入苦战，胜负难料。绝不能让他们会师！
“传令下去！”波才眼中闪过狠厉之色，“全军压上！不惜一切代价，今日之内，必破皇甫嵩营垒！绝不能让官军会合！”
呜嗡——呜嗡——！
低沉而急促的牛角号声响彻黄巾大营。紧接着，无数面皮鼓被疯狂擂响！
如同沉睡的巨兽苏醒，庞大的黄巾营盘瞬间沸腾起来！数不清的头裹黄巾的士卒从营帐中涌出，如同决堤的洪水般，向着汉军营垒发起了前所未有的凶猛冲击！这一次，不再是试探，而是倾巢而出的总攻！喊杀声震天动地，仿佛要将整个天空都掀翻！
面对这铺天盖地、不计伤亡的疯狂攻势，汉军营垒承受着巨大的压力。箭矢如同飞蝗般落下，却难以阻挡那人潮的推进。栅栏被推倒，壕沟被填平，每一寸土地都在进行着惨烈的争夺。
皇甫嵩在中军指挥，面色凝重至极。他深知，如此强度的进攻下，己方兵力处于绝对劣势，久守必失！他立刻下令：“众将速来议事！”
很快，诸将齐聚中军帐，人人身上带血，神情焦急。
“嵩帅！贼势太猛！再守下去，恐营垒有失！”傅燮急声道。
“必须尽快突围！与朱儁将军汇合！”邹靖也附和。
皇甫嵩目光扫过众人，沉声道：“贼军数倍于我，强行突围，若被其衔尾追杀，极易溃散。需有一万全之策。”他眉头紧锁，显然也苦无良策。
这时，朱明踏步而出，拱手道：“嵩帅，末将有一计，或可破敌。”
“哦？朱司马快快讲来！”皇甫嵩此刻正是用人之际，连忙催促。
朱明走到简陋的沙盘前，指向西南方向：“嵩帅请看，据此三十里，便是长社城。此城城墙坚固，足以据守。更重要的是，时值深冬，长社城外荒野，枯草连绵，高达人腰，且天干物燥，遇火即燃！”
他目光扫过众将，声音沉稳：“我军可且战且退，诱波才大军至长社城下。我军入城坚守，波才必仗着人多势众，将大营扎在城外枯草之地，以便围城。同时，请嵩帅立刻派快马通知朱儁将军，令其不必来此汇合，可首接前往长社城外十里处，寻隐秘山谷林地埋伏。”
“届时，我军只需在城内坚守一两日，待敌军懈怠。择一夜间大风起时，遣死士潜出城，多带火种，顺风纵火！城外枯草瞬间便可成燎原之势，波才大营必乱！”
朱明的手指重重点在长社城位置：“火起之时，便是信号！朱儁将军见到火光，立刻从外围率军杀出，截杀溃逃之敌！而我军则从城内杀出，内外夹击！波才数十万大军，顷刻间可化为齑粉！”
帐内众将听完，先是寂静，随即纷纷露出兴奋之色！
“妙啊！此计大妙！”傅燮击掌赞叹，“借助天时地利，以火攻破其人多之势！”
“确是破敌良策！”邹靖也连连点头。
皇甫嵩凝神思索片刻，眼中精光越来越盛，猛地一拍案几：“好！便依朱司马之计！此乃天赐良机，必可一举歼灭波才！”
众将又围绕此计商议了一些细节，如何撤退、如何联络朱儁、如何纵火等，计划愈发完善。
“既己定计，事不宜迟！”皇甫嵩霍然起身，“全军准备，向长社方向撤退！”