北戎先锋溃败的消息传到镇北将军府，将军大喜，又送来了一千石粮食和五十名铁匠，还传话说要李彻“扩大生产，备战决战”。赵峰看李彻的眼神也变了，不再摆少将军的架子，反而常来工坊讨教火炮技术。
李彻趁机提出扩建高炉：“现在的高炉每天只能炼十吨钢，不够造火炮和钢刀。我想再建两座转炉，用氧气吹炼，效率能提高三倍。”
“转炉？氧气吹炼？”赵峰听得一头雾水，“那是什么法子？比高炉还好？”
“当然。”李彻画出转炉的图纸，“这炉子不用焦炭，用纯氧吹炼，半个时辰就能出一炉钢，而且钢水更纯，适合造炮筒和无缝钢管。”他看着系统新解锁的任务：【触发扩建任务：钢铁洪流！】【任务要求：建成两座转炉，日炼钢量达三十吨。】【任务奖励：氧气发生器图纸，白银10000两。】
赵峰虽然不懂原理，但见识过火炮的威力，当即拍板：“我让父亲再派些工匠来！需要什么材料尽管开口，将军府全力支持！”
接下来的半个月，极北镇变成了巨大的工地。新的转炉在高炉旁拔地而起，用耐火砖砌成的炉体呈梨形，底部连接着送风管道，旁边还搭起了简易的氧气发生器——用系统奖励的图纸制造，通过加热氯酸钾和二氧化锰产生氧气。
开工那天，李彻亲自启动转炉。工匠们往炉里倒入铁水，打开氧气阀门，纯氧呼啸着吹入炉内，铁水瞬间沸腾起来，冒出橘红色的火焰，炉口喷出的火星像烟花般绚烂。
“快看！钢水在翻腾！”周铁山激动地大喊，手里的长杆不断搅动炉内，“这速度，比高炉快十倍！”
半个时辰后，第一炉转炉钢出炉了。钢水清澈如银，倒入模具后凝结成钢锭，用锤子敲打，发出清脆的声响，连一丝杂质都没有。李修文拿着钢锭称重，激动地说：“成了！这钢纯度极高，含碳量正好，造炮筒最合适！”
转炉投产的消息传开，镇里的工匠和流民都赶来围观，看到两座转炉日夜不停地出钢，钢锭堆成小山，个个兴奋得热泪盈眶。“有这么多钢，北戎来多少都不怕！”一个老工匠抹着眼泪，“咱们终于不用再怕他们的弯刀了！”
苏婉儿拿着新账本走来，脸上带着笑意：“这是三天的产量，己经炼出五十吨钢，造了二十门火炮、一百把连发火弩和五百把钢刀。赵少将军说，将军府要再订一百门炮，还说要给你请功，封你做‘北疆钢铁校尉’。”
“校尉不重要。”李彻望着转炉冒出的浓烟，“重要的是，咱们有足够的钢铁筑起防线。”他对王二麻子道，“把新造的火炮都架到城墙上，再在城外挖三层壕沟，填上炸药和硫磺，准备迎接北戎主力。”
就在这时，探马跌跌撞撞地跑来，脸色惨白：“东家！北戎主力到了！黑压压的一片，最少有五万人，还带了二十架投石机和十门土炮！”
李彻心里一沉，但看着转炉旁堆积如山的钢锭和城楼上的火炮阵列，又迅速镇定下来。他登上城楼，望着远处地平线上扬起的尘土，握紧了手里的令旗。
【系统提示：主线任务“决战北疆”开启！】【任务要求：击退五万北戎大军，守住极北镇。】【任务奖励：解锁“后装线膛炮”图纸，开启“蒸汽火车”研发权限！】
风从雪山吹来，带着寒意，却吹不灭工坊里的炉火和城楼上的战意。李彻深吸一口气，高声下令：“所有将士听令！检查武器，填满火药，准备——迎敌！”
城楼上下，回应他的是整齐划一的呐喊，声震旷野，带着钢铁般的决心。这一战，他们必胜！