黑石城的铁匠铺最近添了桩烦心事。负责锻打连弩机括的老铁匠孙铁山突然撂了挑子，任凭张老栓磨破嘴皮，就是不肯再碰火钳。这可急坏了所有人——三段连弩刚试射成功，正是扩大生产的关键时候，少了孙铁山这双“巧手”，机括的精度首接下降三成。
“李大人，您可得想想办法！”张老栓急得满嘴起泡，拉着李彻往铁匠铺后面的小院走，“孙老头脾气倔得像块老铁，说啥也不肯开工，再这么耗下去，咱们的连弩量产计划就得泡汤！”
小院里，孙铁山正蹲在石榴树下抽烟袋，看见李彻进来，眼皮都没抬一下。他儿子孙小虎在旁边唉声叹气，手里的铁锉在石头上磨得沙沙响。系统面板在李彻眼前闪烁：【检测到关键技术人员消极怠工，原因与本地豪强王霸有关，需尽快解决！】
“孙师傅，这是咋了？”李彻在老铁匠对面蹲下，递过去一袋刚买的烟叶，“是不是工坊待遇不好？还是弟兄们哪里得罪您了？”
孙铁山猛吸一口烟，烟袋锅子在鞋底磕得邦邦响：“李大人别绕弯子，我孙铁山不是那不讲理的人。只是这活……没法干了！”他往城东方向狠狠啐了口唾沫，“王霸那狗东西放话了，要是我再给你造连弩，就让我儿子在铁匠铺待不下去！”
李彻眉头一皱。王霸是黑石城的本地豪强，靠着早年开铁矿发家，手下养着几十号打手，平时横行霸道，连前县令都让他三分。上次清点粮仓时就发现他和北戎有说不清的联系，只是当时没抓到实据。
“他凭啥管咱们造兵器？”张老栓气得脸通红，“这黑石城现在是李大人说了算，轮得到他王霸指手画脚？”
“说了算？”孙铁山苦笑一声，“前天小虎去买铁料，被他手下打得鼻青脸肿，铁料也被抢了。王霸放话，黑石城的铁料只能给他的铁匠铺用，谁敢卖给咱们，就是跟他作对！”
李彻看向孙小虎，少年脸上果然带着伤痕，拳头攥得紧紧的，眼里满是委屈。李彻心里的火“噌”地就上来了：“他还敢抢东西打人？有没有王法了！”
“在黑石城，他王霸就是王法！”孙铁山放下烟袋，声音低沉，“李大人，不是我不给您面子。我就这一个儿子，要是他有个三长两短，我这老骨头也活不成了……”
“孙师傅放心。”李彻打断他，眼神坚定，“有我在，就没人敢动你儿子一根手指头！王霸抢了你的铁料，打了你的人，还敢威胁咱们的军需生产，这己经不是普通的豪强闹事，是通敌！”
他对张老栓道：“去，把王霸抢铁料的弟兄叫来，再去库房领二十斤上好的精铁，送到孙师傅这儿。告诉他，黑石城的铁匠，我李彻保了！”
张老栓刚走，王霸的人就找上门了。十几个打手堵在小院门口，为首的歪嘴子吊儿郎当地喊道：“孙老头，我们家老爷问你，想通了没有？再不开窍，下次就不是打你儿子那么简单了！”
孙铁山吓得脸色发白，把孙小虎往身后拉。李彻却往前一步，冷冷地看着歪嘴子：“回去告诉王霸，孙师傅是黑石城的功臣，谁敢动他，先问问我手里的连弩答应不答应！”
“你算个啥东西？”歪嘴子压根没把李彻放在眼里，挥挥手，“给我打！让这不知死活的流放犯知道咱们的厉害！”
打手们刚冲上来，就被闻讯赶来的赵猛带人拦住。赵猛身后跟着五个手持三段连弩的士兵，弩箭上弦，对准了门口的打手。歪嘴子的笑容瞬间僵在脸上：“你……你们敢动真格的？”
“在黑石城，威胁军需工匠，按通敌论处！”李彻声音冰冷，“放箭！”
“嗖嗖嗖！”几支弩箭擦着歪嘴子的头皮飞过，钉在门框上，箭尾还在嗡嗡震颤。歪嘴子吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上：“大人饶命！小的有眼无珠，再也不敢了！”
“滚！”李彻厉声喝道，“回去告诉王霸，三天之内，把抢的铁料还回来，再把打人的手下交出来，不然我就抄了他的老窝！”
歪嘴子连滚带爬地跑了，孙铁山这才反应过来，拉着孙小虎给李彻磕头：“谢谢李大人救命之恩！您真是我们的再生父母啊！”
“起来吧。”李彻扶起老铁匠，“只要你们好好干活，为黑石城造好兵器，我保证没人敢再欺负你们。不仅如此，我还要给你们涨工钱，让所有工匠都能挺首腰杆赚钱！”
当天下午，孙铁山就带着儿子回到了铁匠铺。他不仅自己复工，还拉来了三个相熟的老铁匠。李彻趁机宣布：“所有参与连弩制造的工匠，工钱翻倍，每月额外发十斤精米！谁敢再阻挠军需生产，格杀勿论！”
铁匠铺里爆发出雷鸣般的欢呼，打铁声比以前响亮了十倍。孙铁山抡着大锤，每一下都带着劲，打出的机括比以前更精准。系统提示响起：【成功解决工匠危机，解锁“技术人才保护”制度！奖励白银八千两，工匠忠诚度+60！】
三天后，王霸果然乖乖送回了铁料，还把打人的手下捆了送来。李彻没客气，打了那打手三十大板，游街示众。经此一事，黑石城的豪强再也不敢轻视工匠，工坊的生产效率大大提高。
夕阳下，李彻看着铁匠铺里忙碌的身影，知道自己不仅保住了技术人才，更在黑石城树立了新的规矩——在这里，有手艺、肯干活的人，就是最该被尊重的人。这比任何武器都更能让黑石城强大。