造纸工坊的院子里，十几张新造的白纸被风卷得哗哗作响，像一面面小小的旗帜。县令周德才背着手站在纸堆前，三角眼眯成一条缝，身后跟着几个脑满肠肥的豪绅，为首的正是城中最大的布庄老板刘万金。
“李文书，这就是你说的改良纸？”周德才拿起一张纸，故作惊讶地摇摇头，“啧啧，看着是白了点，可这质地也太脆了，一折就裂，怎么比得上关内的贡纸？我看你就是在浪费粮食，折腾工匠！”
刘万金立刻附和：“周大人说得对！这造纸工坊本就是城中公产，凭什么让你一个流放犯占着？我看不如交给我们这些本地乡绅打理，保证能比现在强十倍！”
周围的豪绅们纷纷点头，眼神里满是贪婪。自从李彻改良造纸术后，黑石城的纸张不仅质量提升，产量也翻了几番，早就成了香饽饽。这些豪绅眼馋己久，这次终于借着周德才的势，想来抢控制权。
工匠们气得脸色发白，刘三顺忍不住喊道：“胡说！我们的新纸韧性好，书写不晕染，比原来的纸好百倍！你们就是想抢我们的血汗钱！”
“放肆！”周德才厉声喝道，“一个匠户也敢顶嘴？来人，把他给我拿下！”
“谁敢动手！”李彻从工坊里走出来，手里拿着一本用新纸装订的账本，声音不大却带着一股威严，“周大人，光天化日之下，您要拿我的人，总得有个说法吧？”
“说法？”周德才冷笑一声，“你滥用职权，霸占工坊，用劣质方法造纸，浪费公粮，这些还不够吗？我己经上奏朝廷，揭发你的罪行，你就等着被革职查办吧！”
“劣质方法？浪费公粮？”李彻把账本扔到周德才面前，“你自己看！这是工坊的收支账本，用新方法造纸后，成本下降三成，产量提高五成，每个月给县衙上缴的赋税比原来多两倍！这叫浪费公粮？”
账本上的数字清清楚楚，还有工匠们的签字画押。周德才脸色一变，强装镇定道：“你……你这账本是伪造的！谁知道你是不是做了手脚！”
“是不是伪造的，一问便知。”李彻对围观的工匠们道：“大家说说，新方法造纸是不是比原来省材料？每个月是不是能多领工钱？”
“是！”工匠们齐声喊道，刘三顺上前一步道：“我们现在不仅能领工钱，李大人还说要给我们分红！周大人和刘老板一来就想把我们的工坊抢走，安的什么心！”
“分红？”刘万金嗤笑一声，“一个匠户也想分红？简首是痴心妄想！工坊是朝廷的，自然该由我们这些有功名的乡绅管理，轮得到你们这些泥腿子说话？”
“在我这里，就轮得到！”李彻斩钉截铁地说，“从今天起，造纸工坊实行‘股份分红制’！每个工匠按贡献大小持有股份，工坊盈利后，除了上缴赋税，剩下的利润大家平分！”
“什么？！”不仅豪绅们惊呆了，连工匠们都不敢相信自己的耳朵。刘三顺结结巴巴地问：“李大人，您……您说的是真的？我们也能当工坊的主人？”
“当然是真的！”李彻拿出系统面板投影出的产量数据（只有他能看见，但他可以念出来），“大家看，这个月我们产纸三千张，成本白银五十两，卖出白银两百两，纯利一百五十两！按照分红制，每个工匠除了工钱，还能分到二两银子！”
二两银子相当于普通工匠半个月的工钱，工匠们顿时沸腾了，看向李彻的眼神充满了感激和拥护。周德才和刘万金的脸色则难看到了极点，他们没想到李彻竟然用这种方法拉拢人心。
“一派胡言！”周德才色厉内荏地喊道，“朝廷的工坊岂能私分利润？李彻，你这是目无王法！”
“我这是激励工匠，提高产能，让黑石城更富裕，让朝廷多收赋税，怎么是目无王法？”李彻寸步不让，“倒是周大人，上任半年，除了克扣粮饷，就是勾结豪绅，不知道您这王法又在哪里？”
他话锋一转，对围观的百姓道：“大家都知道，前几天我们从粮仓搜出了和北戎勾结的账本，其中就有周大人的签字！现在他又想抢夺工坊，居心何在，想必大家都清楚！”
百姓们顿时哗然，看向周德才的眼神充满了愤怒。周德才吓得连连后退：“你……你血口喷人！我要告你诽谤！”
“是不是诽谤，女帝自有公断。”李彻冷冷地说，“我己经将周大人勾结北戎、意图霸占工坊的证据送往京城，相信很快就会有结果。在那之前，谁敢动造纸工坊一根手指头，就是与黑石城百姓为敌！”
工匠们和百姓们齐声呐喊，气势如虹。周德才和豪绅们见状不妙，灰溜溜地跑了。工坊里爆发出震天的欢呼，工匠们围着李彻，激动得说不出话来。
系统提示响起：【成功挫败夺权阴谋，推行股份分红制！奖励白银八千两，工匠忠诚度+70！】
李彻看着欢呼的人群，知道自己不仅保住了工坊，更赢得了人心。他对刘三顺道：“立刻组织大家扩大生产，把最好的纸挑选出来，我要亲自送往京城！”
夕阳下，造纸工坊的烟囱里升起袅袅炊烟，和远处铁矿的火光交相辉映。李彻知道，这只是开始，黑石城的崛起，需要更多这样凝聚人心的产业，需要更多敢于抗争的勇气。