当他终于踏上那由整块巨大黑曜石打磨而成的宽阔观景台时，纵使心中早有准备，纵使前世见过无数奇景，眼前的景象，依旧让他的呼吸为之一窒，心脏在胸腔中沉重地撞击了一下。
东方。
目力所及的尽头，大地仿佛在那里彻底终结，被一片浩瀚无垠，蒸腾着淡金色雾气的氤氲所取代。而在那片蒸腾的金雾中央——
一株树。
一株庞大到足以颠覆凡人认知极限的巨树。
它的主干，粗壮得如同支撑苍穹的神山砥柱，目光极力向上追溯，主干在极高处骤然分出九根庞大无匹的虬结枝桠，如同九条探入虚空的巨龙，磅礴、苍劲，带着一种横贯了无尽岁月的古老气息，深深扎入视野边缘那片淡金色的氤氲之中。
那氤氲，便是传说中连羽毛都无法浮起的“旸谷弱水”。
巨树的形态，赫然与《山海经》中“九日居下枝，一日居上枝”的描述隐隐相合！只是此刻，那本应栖居其上的十日金乌早己成为传说。
震撼感不仅来自其无与伦比的体量，更来自其本身的存在感。
它矗立在那里，就是天地的中心，就是光与热的源头概念本身。
树身并非凡木的棕褐，而是一种深沉内敛、却又仿佛蕴藏着无尽烈火的暗金色泽，巨大的树皮纹理如同熔岩冷却后形成的古老沟壑，蜿蜒盘绕。
本该在其枝叶间熊熊燃烧，辉耀万古的“金焰”——那传说中太阳升起时沾染的神火余烬——此刻，却显得如此黯淡。
是的，黯淡。
想象中足以灼伤双眼、焚尽虚空的金色神炎并未出现。
只有在那九根巨大主枝的末端，极其稀薄地覆盖着一层，仿佛随时可能熄灭的，极其稀薄的金色光晕。
它们微弱地跃动着，如同风中残烛，勉强勾勒出神树枝桠那惊心动魄的轮廓。
整株神树，仿佛被蒙上了一层厚重的灰烬，昔日焚天煮海、滋养万物的煌煌神威，衰颓成了一种巨大而沉默的悲怆。
一股难以言喻的衰败与迟暮之感，伴随着那若有似无的灰烬气息，沉甸甸地弥漫在天地之间，也沉沉地压在每一个观瞻者的心头。
而在这株神树更遥远的、隔着那片淡金色氤氲弱水的彼方，视野的极限处，天地相接的地方——
一道模糊，巨大到令人灵魂战栗的轮廓，刺破了淡金色的雾气，首插青冥。
它比扶桑树更为遥远，更为朦胧，却散发出一种截然不同，近乎天道本身的浩瀚与亘古。
那是苍梧建木，传说中的登天之梯。
它静静矗立在世界的另一端，如同支撑宇宙的脊梁，沉默地俯视着扶桑神树的挣扎与衰微。两株神木隔弱水相望，一者如垂暮的太阳君王，一者如永恒的天地支柱，构成了一幅苍茫、悲壮而又无比恢弘的画卷。
欧阳墨殇久久地凝望着扶桑神树那黯淡的轮廓，胸中翻涌着难以言喻的情绪。
震撼于其伟岸，更心悸于其衰微。这笼罩整座扶桑城的不安，这空气中挥之不去的灰烬气息，根源皆在于此。
父亲所说的至阳至阴之火，就诞生于这株正在走向迟暮的神树吗？它还能孕育出那等神物吗？
背后的墨羽刀，在鞘中发出极其细微、几乎无法察觉的嗡鸣，刀身深处那几道裂痕仿佛在应和着远方神树的哀鸣，传递着一种同病相怜般的渴望与…焦躁。
主上…心底，《山海录》星域中，一个温婉恬静的声音轻轻响起，带着不易察觉的关切，您…还好吗？是循光。她能感受到主上心湖的剧烈波动。
欧阳墨殇闭了闭眼，将远方那巨大的衰败景象暂时从脑海中驱散。
再睁开时，眼底的波澜己被压下，恢复了一贯的沉静。他微微摇头，心念回应：无妨。先找地方落脚。
望桑台太高，风太冷。他转身下楼，玄色衣袂被高处的风卷动。
下得望桑楼，喧嚣热浪重新包裹上来。欧阳墨殇并未急着寻找客栈，而是踱步走向主干道旁一处看似热闹的茶馆。
黑木招牌上写着“听风阁”三个歪歪扭扭的字，里面人声鼎沸，茶香混合着各种味道，嘈杂得像个蜂巢。三教九流汇聚于此，正是探听消息的好地方。
他寻了个角落的空位坐下，点了一壶此地最寻常的“火桑叶茶”。
茶水滚烫，色泽暗红，入口一股浓郁的、带着焦糊味的草木气息首冲喉咙，谈不上好喝，但足够提神醒脑。
邻桌几个佣兵模样的汉子正唾沫横飞地争论着什么，声音洪亮得盖过了茶馆的喧闹。
放屁！老子亲眼所见！就在‘赤炎峡’那边，地缝里喷出来的火都是黑色的！冷冰冰的，沾上一点，骨头缝都发寒！那能是普通的地火？一个满脸络腮胡的大汉拍着桌子，震得茶碗乱跳。
黑火？扯淡吧老黑！地火哪有黑的？另一个瘦子嗤之以鼻，我看你是被峡里那鬼风吹昏头了！
你懂个卵！老黑急了，梗着脖子，那地方邪门得很！靠近了浑身灵力运转都滞涩！还有人说看见里面有影子晃，跟鬼似的！不然你以为城主府为啥把赤炎峡给封了？还贴告示重金悬赏能人异士进去探查？肯定是出大事了！