阮小五眼疾手快，上前一步，不着痕迹地一把按住小七躁动的胳膊，力道恰到好处地让他安分下来，脸上堆起圆滑的笑意。
“官人莫怪，俺这七弟性子急，炮仗捻子一点就着。话是糙了点，可理不糙。俺们兄弟水里生浪里长，泡了二十多年，这八百里水泊的深浅冷暖、暗流漩涡、鱼窝子鸟道，闭着眼都能摸个八九不离十。”
“水里使家伙，”他眼角余光敏锐地扫过旁边喽啰腰间的短刀。
“分水峨眉刺、鱼叉、短刀，不敢说百步穿杨，十步之内，指哪打哪，水里的精怪见了俺们这身水腥气，也得绕着道儿走，怕被俺们叉了下酒哩！”
他这番话说得既捧了梁山喽啰，又展示了本事，还带着水泊特有的诙谐，分寸拿捏得极好。
书吏脸上古井无波，对这种带着鱼腥味的自信早己司空见惯。
他提笔，在名册上稳稳写下：“善水战，精操舟，熟水泊”。
墨迹未干，他头也不抬地抛出一个关键问题：“有无举荐人？哪位头领引荐？”
“无！”三人异口同声，声音洪亮依旧，但其中夹杂着一丝几乎难以察觉的紧绷。
没有引荐，意味着他们只是“野路子”，要过更严苛、更凶险的“筛子”，前途未卜。
书吏似乎对此毫不意外，笔尖流畅地移动着，记录着他们的回答。
“为何舍了石碣村，来投我梁山？”
这次是阮小二开口。
他声音低沉浑厚，带着渔民特有的、被生活磨砺出的朴实，更有一种深沉的、从骨子里渗出的无奈，每一个字都像从湖底淤泥里费力捞出的石头，沉甸甸地砸在地上。
“苛捐杂税如刮骨钢刀，渔霸盘剥似吸血蚂蟥。石碣村那巴掌大的水洼子，水里的鱼虾都快被捞绝了，岸上的人心也快被榨干了，养不活人了，也活不了人了。”
他顿了顿，眼中掠过一丝对家园的痛楚。
“听闻梁山泊聚义，替天行道，专杀贪官恶霸，王伦寨主仁义，分金秤银不亏待兄弟。俺们兄弟仨，特来寻条活路，也为这身水里泡出来、浪里摔打出的本事，找个能用武、能挣命、能堂堂正正养家糊口、给老娘挣口饱饭吃的地方！”
最后一句，掷地有声。
“家中还有何人？”书吏追问，这是衡量风险与忠诚的重要一环。
“家中尚有老母一人，年迈体弱。”
阮小二答道，声音低沉下去，眼中那丝深藏的牵挂再也掩饰不住，像水波一样轻轻漾开。
书吏不再多言，将信息登记完毕，合上写满墨迹的名册，动作一丝不苟。
他翻开新的一页，取出三块边缘粗糙、带着新斫木茬的木牌，上面用浓墨清晰地写着不同的编号，分别递给兄弟三人。
“尔等讯息己登记造册。按山寨规矩，无引荐者，需通过考核方能上山入伙。”
“拿着牌子，去朱记酒店寻朱掌柜，食宿山寨管了。明日辰时初刻，务必在此集合，参与考核。迟到者，视为弃权。”
“考核？考啥玩意儿？”阮小七一把抓过属于自己的木牌，粗糙的木纹硌着手心，他迫不及待地追问，眼中闪烁着好胜的光芒。
书吏抬眼，目光如实质般扫过三兄弟，带着一种审视和预判。
“分步战、水战、营造、识文断字西科。择其擅者考之。若能通过，便依所长，分派山上各营头效力。”