只听皇后慢慢开口：“如今，母后也有一件难事，思来想去谁也不靠谱，小九聪颖体贴，想必能为母后分忧。”
“母后请讲。”
“你父皇打算派人去北戎和亲，如今适龄的公主就只有清平，可是母后不忍清平远嫁，只想把她再留在身边几年。”
皇后轻轻喝了口茶，慢慢抬眼看向江棠之。
“你今年十七，也差不多到了该娶亲的年纪，可有了喜欢的姑娘？”
江棠之微微睁大了点眼睛，他并不笨，隐约猜出点皇后的意思。
——适龄的公主只有清平，可是适龄的皇子还有他江棠之。
如今天下风气开放，南景男风盛行，男妻并不是什么稀罕事。皇后这是打得让他代嫁的主意啊！
江棠之狠狠闭了闭眼，心知这就是皇后的条件了。他想到自己异于常人的身子，在心中苦笑了一下，心说原来这就是自己的命。
生于皇家却不受宠，宫中下人惯是会捧高踩低看人下菜碟的，他过得还不如寻常小官家的嫡子，泼天富贵不曾享。
他知道生于皇家，自己的婚事便由不得自己做主，可读过“窈窕淑女，君子好逑”的他不是没有期待过能与一人琴瑟和鸣，哪怕对方家世并不显赫。
却没想到，何止不由自己做主……他要代替清平嫁给一个自己连面都没有见过的男人！委身于一个男人！
江棠之感觉眼睛酸胀，几乎要流下眼泪来了。
罢了，既然都由不得自己做主，那便拿出来去交换吧。
嫁去北戎，也好。离这个吃人的皇宫远远的，能呼吸到宫外的空气，死都比活着好。
江棠之睁开眼，定定地看向皇后，声音微微颤抖：“回母后，儿臣一心向学，并无倾慕之人。”
“再者，父母之命，媒妁之言。儿臣的婚事全凭母后做主。”
“那你可愿替我嫁去北戎？”清平耐不住性子，急急地开口。
江棠之深深地看了皇后一眼，目光落回面前的茶盏，声音涩然：“儿臣愿为母后分忧，自然。”
“自然愿意替姐姐嫁去北戎。”
皇后眼睛亮了亮，她料定了江棠之会答应。
只是刚刚江棠之闭上眼沉默还是让她的心沉了沉，心中闪过几个拿捏江棠之、在天平上加码的内容。
“云贵人的事你放心，母后会求你父皇将她追封为妃，以妃的规格风光下葬。”
皇后熟练地给他画大饼，眼下解决了事脸上的笑便实了几分。
“你呢就好好待在宫中什么事也不必想，母后会替你操持好一切，定不会委屈了你，让北戎人将你小瞧了去。”
江棠之嗯了一声，交易完成他也没有心思再跟皇后虚与委蛇，事实上这个凤栖宫他多待一秒都觉得喘不过气。
皇后看出了他的心不在焉，也没有挽留，唤了画玉严石秋送他离开。
江棠之在凤栖宫门口谢过了画秋，撑着伞慢慢地往自己的云素宫走。
他来时是一个人来，连个帮忙撑伞的人都没有，如今也是一个人回去。
云素宫是一座靠近冷宫的偏僻宫殿，距凤栖宫远，走着走着，暗沉的天空又飘下了雨。
江棠之丢掉伞，扶着宫墙蹲下，终于没忍住眼泪。
雨再次淋湿了他的头发，但是此刻他却感谢这雨，这样他可以藏住眼泪。
江棠之一直努力做个坚强的人，自懂事后就很少哭了，因为眼泪没有用，哭了也没人来哄他。
昨日骤闻母丧，今日又定婚嫁。
一悲一喜，皆非他本意。
何其可笑，江棠之觉得自己就是个笑话。