贾府众女拜访栖霞山庄，如同一石投入平静的湖面，在京中贵女圈里漾开了层层涟漪。
贾琛其人其庄，成了不少闺阁女子私下议论的话题。有羡其本领高强的，有慕其风姿气度的，亦有妒其身边环绕尤三姐、香菱、阿兰等各色佳丽的。
这些风言风语，自然也传到了荣国府深处。
贾母人老成精，虽乐见小辈们往来，但听闻宝钗、黛玉皆对那贾琛似有不同，心中不免有些计较。
她最疼宝玉与黛玉，虽觉黛玉性子孤高，与宝玉时常拌嘴，但内心深处仍存着“两个玉儿”成其好事的念头。如今横空杀出个贾琛，医术通神，本事不凡，对黛玉又有恩，这……
王夫人则更是心烦。她本就不喜黛玉那小性儿，属意端庄大气的宝钗做儿媳。如今宝钗似乎也对那贾琛另眼相看，这让她如何不急？再加上府中银钱日蹙，凤姐儿虽勉强维持，但己是拆东墙补西墙，那印子钱的利息如同滚雪球，让她寝食难安。这一切，似乎都隐隐指向那个越发耀眼的旁支子弟。
相较于贾母和王夫人的复杂心绪，有一个人，却是真心为贾琛的“受欢迎”而感到高兴，甚至有些得意——那便是贾宝玉。
这日，宝玉又溜达到栖霞山庄，美其名曰“找琛大哥研讨医术”，实则是厌倦了府中束缚，来此寻个自在。
“琛大哥，你是不知道，那日从你这里回去，林妹妹的气色果然好了许多，夜里也睡得安稳了！连紫鹃都说，多亏了你的药和那块玉！”宝玉捧着香菱沏的茶，叽叽喳喳地说着，“还有宝姐姐，平日里最是稳重不过的，那日回去竟也夸你这山庄别有洞天呢！”
贾琛看着天真烂漫的宝玉，心中好笑，却也顺着他的话道：“林姑娘本就心思细腻，易耗心神，需得慢慢调养。宝姑娘见多识广，能得她一句赞，倒是不易。”
“那是自然！”宝玉与有荣焉，随即又压低声音，神秘兮兮地道：“琛大哥，我告诉你个秘密。我瞧林妹妹对你……似乎与旁人不同。她那人，等闲人难入她眼，可那日回去，我见她对着窗外发呆，手里还握着那块‘宁心玉’呢！”
贾琛心中微动，面上却不动声色：“宝二哥说笑了，林姑娘不过是感激赠药之情罢了。”
“绝非说笑！”宝玉急了，“我自幼与她一同长大，她的心思，我最是清楚！她是把你放在心上了！”他这话说得首白，竟有种迫不及待将“林妹妹”推给贾琛的架势，仿佛觉得唯有琛大哥这般人物，才真正配得上他那神仙似的林妹妹，反倒比他自己得了黛玉还要开心一般。
贾琛知他性情如此，于男女大防上懵懂，只凭喜恶，倒也懒得纠正。正说话间，尤三姐拿着一封帖子走了进来。
“爷，北静王府送来的帖子，三日后王府设宴，庆贺王爷寿辰，特邀您过府一叙。”尤三姐将帖子递上，目光瞥了一眼坐在旁边的宝玉，微微撇嘴。她对这“混世魔王”可没什么好感。
贾琛接过帖子，看了看，心中明了。这不仅是寿宴，恐怕更是对他苗疆之功的肯定，以及应对忠顺王府发难的一次集结。
“知道了，备一份厚礼。”贾琛吩咐道。
宝玉一听北静王府设宴，眼睛顿时亮了：“北静王爷寿辰？琛大哥，你可一定要带我去见识见识！我最是仰慕王爷那般人物！”
贾琛看了他一眼，略一沉吟，便点头应允：“也好，届时你随我同去便是。”带宝玉去，既是满足他的好奇心，也未尝不是向外界释放一个信号——他贾琛，与荣国府，至少与宝玉这一房，关系匪浅。
宝玉欢喜不尽，又缠着贾琛说了会子话，首到日落西山才被袭人派人来催了回去。
送走宝玉，贾琛站在院中，目光幽深。宝玉无意间透露的关于黛玉的消息，让他心中泛起一丝涟漪。那个才情绝代、孤高自许的绛珠仙子，对他竟真的生出了一丝朦胧情愫？
【叮！潜在目标“林黛玉”好感度提升，触发特殊事件“宝玉的助攻”，好感度+10！当前好感度：30（感激、好奇、朦胧好感、一丝倾慕）。】
提示音的响起，证实了他的猜测。
然而，温柔乡亦是英雄冢。眼下，还有更重要的事情要做。
他回到书房，冯紫英己在等候。
“琛兄弟，查清楚了。忠顺王府散播谣言，说你勾结苗疆邪教，带回妖女阿兰，图谋不轨。还暗中唆使几个御史，准备在明日早朝上参你一本！罪名是‘结交妖人，蓄养私兵，图谋不轨’！”冯紫英语气凝重。
贾琛冷笑一声：“动作倒是不慢。证据呢？”
“他们找了几个人证，是当初在苗疆被你击溃的那些杀手中的漏网之鱼，污蔑你与黑巫教有旧。至于‘蓄养私兵’，指的就是你山庄的护卫队。”冯紫英道，“王爷的意思，让你暂避锋芒，明日称病不上朝，他自有办法周旋。”
“避？”贾琛摇了摇头，眼中闪过一丝厉芒，“既然他们出招了，那我便接着。不仅要接，还要打得他们不敢再伸爪子！”