苏清桐的实验室，位于一栋不起眼的西式小楼的地下一层，入口隐蔽，需要穿过一条光线不足的走廊。
推开门，一股混合着消毒水、福尔马林和某种化学试剂的独特气味扑面而来。
与外面世界的混乱陈旧不同，这里井然有序，冰冷而严谨。
室内灯光是明亮的冷白色，照亮了沿墙摆放的玻璃器皿、显微镜、以及一些沈砚初叫不出名字的金属仪器。几张铺着白色橡胶垫的长桌擦拭得一尘不染。
最里侧甚至有一个用布帘简单隔开的小隔间，隐约可见一张简易的手术台。这里不像医院科室，更像一个私密的研究场所。
“这里平时只有我和我的助手会用，晚上很安全。”苏清桐脱下风衣挂好，露出里面熨帖的白色衬衫和长裙，她利落地打开通风扇，驱散了些许沉闷的空气。
“坐吧，长话短说，到底发生了什么？”苏清桐指了指桌旁的几张凳子，自己则靠在一张摆放着显微镜的桌沿，双手抱臂，目光平静地看向沈砚初和陈骁。
她的首接和冷静感染了两人。陈骁深吸一口气，用尽可能简洁的语言，将雨夜玉璧、杀手袭击、父亲笔记、警方内鬼以及“星图”线索和目前的困境，清晰地叙述了一遍。
沈砚初在一旁沉默地听着，偶尔补充一两句关键细节，目光却不由自主地观察着苏清桐的反应。
苏清桐全程没有打断，只是眉头越皱越紧。当听到沈望山可能因追查国宝而被灭口时，她眼中闪过一丝震惊和愤慨；当听到“星图”可能指向《郑和航海图》时，她露出了若有所思的神情；当提及日本商会和警方内鬼时，她的脸色彻底沉了下来，指尖无意识地敲击着手臂。
“所以，”陈骁总结道，“我们现在无法回漱石斋取证，那幅航海图拿不到。而且，‘星图’如何‘引’向‘龙脉’，我们毫无头绪。苏医生，你见识广博，家学渊源，我们急需你的看法。”
苏清桐没有立刻回答，她转身从身后的书架上抽出一本厚重的、皮质封面的旧书，快速翻找着。
沈砚初瞥见书名似乎是《古代航海术考》。她边翻边说：“《郑和航海图》……过洋牵星术……利用星辰方位导航，这确实是‘星图为引’最首接的解释。”
她抬起头，目光锐利地看向沈砚初，“沈先生，令尊除了那幅图，是否还留下其他与星辰、航海相关的物品？或者，笔记里有没有更具体的指向？比如，某个特定的星宿，或者方位？”
沈砚初努力回忆，最终还是摇了摇头：“笔记里只有那西句话。至于物品……家父收藏虽多，但特别与星辰航海相关的，我印象最深的只有那幅图。”一种无力感涌上心头，线索似乎又断了。
就在这时，实验室外传来了轻微的敲门声，三短一长。
苏清桐神色一松：“是我的助手，小何。他值得信任，今晚本来约好来整理数据的。”她走过去开门。
门外站着一个戴着圆框眼镜、身材瘦小、看起来有些腼腆的年轻男子，手里抱着一摞文件。
他看到屋内的陈骁和沈砚初，明显愣了一下，尤其是看到沈砚初那身与实验室格格不入的粗布衣服时。
“小何，进来吧，把门关好。”苏清桐语气如常，“这两位是我的朋友，遇到点麻烦，来我这里暂避。”
小何讷讷地点头，小心翼翼地把文件放在空桌上，推了推眼镜，不敢多看沈砚初他们。