铅灰色的天空下，衣衫褴褛的奴隶们正在清理地面上破碎的石砖。
王国没有奴隶制，黑龙只以为这是羽蛇的仆人。
他目光快速扫过，蹙了蹙眉，大步路过跪坐在地上，身上佩戴重链，形容枯槁的异国奴隶，叫住哈尔科。
德里卡为“魔法瘟疫”一事而来，哈尔科却对两国共同调查一事表现得兴致缺缺。数月来对商谈百般找借口推辞。
两人私下有过不小的争执，怨气郁结于心，这场动手是迟早的事。
只是掺和上安娜，声势更大了些——非常大。
“我们才刚议和，”蛇说，“现在结盟是否太快了些？”
德里卡蹙起眉，傲慢道：“愚蠢！这件事背后有古怪，有人在操控这一切的发生。人类失去魔力是场巨大的灾难，你难道看不出？”
哈尔科阴郁漠然道：“人类与我何干。”
黑龙瞪起眼睛看了他片刻，指着地上辛苦劳作的奴隶，冷声道：“命令仆人劳作本是天理，但即使是没有得到认可的仆人，也不应当如此侮辱他人的尊严——在劳作时给其佩戴沉重锁链，不给予仆人足够的食物与休息！——遑论你现在身为新帝，更应庇护所有子民，哈尔科·尤里乌斯·布雷迪，你不合格！”
哈尔科白净脸皮上扯出一个叫人背后发毛的笑来，笑眯眯道：“尊贵的客人，在别人家里显出龙身，毁了主人家房子的人，不是您吗？王国之人在笼子里等妈妈每天带回饵食，等得太久了，已经忘记弱肉强食，物竞天择这句话怎么写了？和真正受尽折磨的人当年相比，这些奴隶已经足够幸福，得到足够的善待了！龙裔的好日子过得太久，总以为所有人都是自己的仆人，真是狂妄！听我一句劝，你们喜欢到处指手画脚的坏毛病不改改，迟早要步当年五色龙的后尘。”
德里卡面色铁青。
新帝是这般冷血暴虐，独断专行的货色，也不知帝国未来将会怎样。
他此番出言已算是干预帝国内政，战事方才止歇，为了整个王国的和平，他不可再说。
黑龙咬牙忍耐，本要拂袖而去，走了两步却忽然回转过身。右耳下鎏金色魔法石耳坠猛地震荡起来。
他眸光闪烁，倏然道：“你知道那人是谁！”黑龙声音高了些，重复了一遍，“你果然知道！从什么时候开始，你给我投毒那次？不，要在那之后，你和那个人合作了？是谁？”
哈尔科危险地眯起眼睛。
黑龙语气笃定，姿态狂傲，相当自信。龙裔不愧是诸神的宠儿，不仅有与生俱来的坚硬鳞片与天赋魔法，同时聪慧敏锐，近乎完美。
……碍眼。
“我不明白你的意思。”
“你果然参与了！”德里卡愤怒道，龙瞳紧缩，“阴沟污泥里的虫豸！对我耍小手段也就算了，你居然对安娜也如此！你怎么敢……你居然敢！！肮脏的东西！你就是这样爱她的吗？！”
哈尔科大方承认。
“是又怎样，生来拥有一切的人，什么都唾手可得，怎么会理解从地狱里爬出来之人的爱。”毒蛇轻蔑一笑，忽然认真问，“爱是什么？”
爱是什么？
德里卡一愣。
他想起那天高塔星光之下，他与安娜的交谈。
她眉眼柔软好奇，乌黑眼瞳映着一点星光，微笑注视着他。在满地珠宝黄金之中，那点星光比任何珍宝来得都要璀璨夺目。
他永远不会忘记那个瞬间。
爱是什么？
爱是尊重吗？还是牺牲与奉献？
安娜既没有肯定，也没有否定。她含笑望着他，就像望着一个还未发芽的种子。