夏侯曜被薄惊秋扶回自己的营帐时，十里之外的猎苑深林中，一支利箭正百步穿杨，正中靶心。
余庆帝放下弓箭，对此甚是满意，笑道：“爱卿，朕的箭术可有退步？”
宇文行郎随侍在侧，他正值壮年，生得英姿勃发、气宇轩昂，此刻却垂眼伏低，十分乖觉：“圣上的箭术一如既往，微臣实在不敢妄自评判。”
“爱卿此言差矣。”余庆帝继续拉弓：“爱卿之子年方十二，便能听声辨位、遮眼穿杨，如今又已长至文韬武略、骑射俱佳，乃我堰舒第一好男儿。朕与爱卿年轻时，可都没有这般能耐。这便是爱卿一手教导的缘故。”
宇文行郎低着头，被阴影遮住的脸上眉头深蹙，嘴上只更加恭谨：“犬子不过是会些粗鲁的拳脚功夫，意在来日能继续替圣上上阵杀敌、保家卫国，为圣上分忧。圣上谬赞，微臣实在不敢领受。”
“哦？”余庆帝又射出一支箭，不知是否因着分心的缘故，这支箭并未再中靶心：“如此说来，朕便可将江山放心地托付予爱卿之子了。”
“……”宇文行郎眼珠微转，端得是急中生智，立刻撩起衣袍下摆，恭敬地跪下，再重重磕头：“圣上！微臣追随您征战多年，从不敢倚功造过，也未曾有过逾矩之举；微臣家族世代忠心耿耿、家风严明，只知一心辅佐帝皇、安定天下；犬子更是自小受教于忠君爱国之理，绝不会心生妄念，还请圣上明察！”
余庆帝看着俯趴在脚边的男子。宇文行郎，早年同他相识于微，这些年来亦可谓是忠心的，如今人至中年，不仅不见颓态，反而添了几份沉稳气度：“爱卿贵为本朝太师，一人之下、万人之上，何故如此？快，岳寒，还不将你家大人扶起来。”
一旁的下属伸手，作势要扶，宇文行郎却并不理会，只一味做出惶恐的模样：“微臣万万不敢有半分异心，还望圣上莫要听信小人言语挑唆。”
“……朕自然明白爱卿的忠心。将来太子登基，如若有爱卿之子在旁辅佐，朕便是最放心不过的。”余庆帝缓缓道：“爱卿不必多思，朕不过是玩笑罢了，爱卿若是不喜，朕日后不再提便是。朕与爱卿有数十年的兄弟情谊，怎会不懂爱卿的为人。”
“圣上！微臣惶恐！实不敢与圣上妄自称兄道弟！”宇文行郎埋在臂膀中的脸色不仅没有缓解，反而更加铁青：“圣上如今正是春秋鼎盛、大展宏图之时，万千基业唯圣上所有，江山百姓亦不能失去明君。恳求圣上宽心，微臣定当尽心竭力，鞠躬尽瘁、死而后已！以报效朝廷的提拔之意、报答圣上的知遇之恩！”
一番话下来，说得在场的下人们都有所动容。
余庆帝面上的笑容十分和善，似乎对臣下的做派非常满意，还放下弓箭、亲自蹲身将宇文行郎扶起来：“有爱卿与薄将军这等股肱之臣在侧，亦有陆相国等老臣辅政，朕，怎能不宽心。”
宇文行郎这才踉踉跄跄地起身，面上也颇为动容：“……多谢圣上！微臣感激涕零！”
余庆帝瞥一眼他的袍子：“瞧瞧，爱卿的衣裳都跪脏了。快快去帐内换一身来，朕与爱卿也好一同上场，猎它个痛快！”
“微臣谨遵圣旨。”宇文行郎似乎大大地松了一口气，依着规矩缓缓后退，礼数恭恭敬敬、一丝不苟，退得极远了，才转身走向太师营帐。
余庆帝望着他的背影，面容与眼神逐渐冷峻如霜，突然转身，拉弓狠狠地射出一箭，箭头深深地插入箭靶内。
皇帝的贴身内侍赵登科上前，用力拔出箭矢，再小跑回来：“圣上，您不必与太师大人计较。”
“哼。朕倒是想与他计较，瞧他那滴水不漏的模样。”余庆帝将弓箭丢开。赵登科不敢再多言。
不多时，林外的内侍来报：“圣上，少师大人来了。”
……另一头，岳寒为宇文行郎掀开帐帘。
太师帐内空无一人。宇文行郎的神色略有疲惫：“渊儿呢？”