冀州，邺城。
袁绍府邸。
香炉青烟袅袅，袁绍踞坐于主位之上，手中把玩着一枚温润的玉如意。
他面前的金丝楠木案几上，摊开着一卷竹简。
“呵，”
袁绍发出一声轻嗤，将竹简随意丢在案上，发出“啪”的一声脆响，引得下首的几位谋士齐齐抬头。
“哗众取宠之徒！”
谋士许攸最擅察言观色，小眼睛滴溜溜一转，捻着山羊胡须探身问道：“本初公，何事动怒？”
“还能有谁？我们那位高坐河内的‘天子’！”
袁绍语带嘲讽，指了指那卷竹简，“不好好琢磨如何光复汉室江山，倒学起贱业工匠，搞什么土高炉，打铁器？真是荒唐！与民争利，斯文扫地！我看这刘协，终究是烂泥扶不上墙，难成大器！”
袁绍言语中充满了士族门阀对工匠之事的天然鄙夷。
许攸嘿嘿一笑：“本初公所言极是。天子当垂拱而治，修德行以安天下。不过……”
袁绍话锋一转，“此子能自曹孟德掌心脱困，又能迅速于河内立足，安抚流民，招募兵士，倒也不全然是无能之辈。尤其……他还收服了那吕布。”
“吕布”二字一出，袁绍的脸色瞬间阴沉如水，手中玉如意被攥得死紧。
当年他欲招揽吕布共击公孙瓒，却遭拒绝的旧怨瞬间涌上心头，让他感觉颜面尽失。
另一谋士郭图见状，立刻笑着附和道：“主公何必为此烦心？吕布，匹夫耳！空有勇力，却无信义，三姓家奴，天下谁人不知？刘协饥不择食，收留此等反复无常之辈，恰说明其麾下无人，虚张声势罢了。依我看，不过是苟延残喘，其势难久。”
此时，一向持重的沮授却眉头紧锁，出声谏言：“主公，万不可轻敌。陛下虽年少，然观其脱困、立营、垦荒、练兵一系列举措，章法有度，步步为营，绝非庸碌之主。今其据守河内，看似地小民寡，然河内乃天下要冲，若让其站稳脚跟，西可图并州，南可威胁兖豫腹地，后患无穷。授以为，当尽早遣使，表面示好，承认其正统之位，实则窥其虚实。若可行，亦可暂结为援，共抗曹操。”
袁绍抚摸着玉如意，面露犹豫。
他内心极度轻视刘协那些“奇技淫巧”，又对吕布的勇武心存芥蒂，但沮授的分析又让他有一丝不安。然而，相比南边那个小皇帝，他更惦记的是即将到手的青州和困守易京的公孙瓒。那才是实实在在的霸业基石。
“罢了罢了，”
袁绍最终有些不耐烦地摆摆手，做出了决断，“一个娃娃皇帝，折腾不出多大风浪。公孙瓒未灭，此时不宜节外生枝。就依公则所言，不必太过理会。派个使者，带些锦帛美玉，礼节性‘恭贺’一下便可。”
许攸和郭图对视一眼，嘴角露出不易察觉的得意笑容。
沮授欲言又止，最终化作一声无声的叹息，缓缓退回座位。
徐州，下邳。
州牧府。
刘备手持绢帛密报，在堂中缓缓踱步，眉头微蹙，沉默良久。
关羽侍立一旁，丹凤眼微开微阖，抚着二尺长髯道：“大哥，这位陛下，行事出人意表，与董卓、曹操所控时的傀儡模样判若两人。既能得贾文和、陈公台这等智士倾心辅佐，又能驾驭吕布这头虓虎，绝非等闲。其中兴之志，似乎不假。”
张飞按捺不住，声如洪钟地嚷嚷起来：“既是汉室正统，俺们老张自然认他！大哥，咱这徐州富得流油，比河内那破地方强多了！不如上表，请陛下移驾徐州？俺老张亲自带兵去护驾！看哪个龟孙子敢拦！”
刘备停下脚步，看向自己性情耿首的三弟，语气温和：“三弟，不可鲁莽。陛下甫脱大难，根基未稳，我等若贸然相邀，非但难以成行，反会引来曹孟德、袁本初之流的猜忌和围攻，届时非但不是助陛下，反而是害了陛下。”