安陵人缩高的儿子在秦国做官，秦国派他去守卫管邑。信陵君攻打管邑，久攻不下，就派人对安陵君说：“请您把缩高派来，我将封他为五大夫，让他担任执节尉。”安陵君说：“安陵是个小国，不能强求百姓一定听从我的命令。您的使者还是亲自去请他吧。”于是安陵君派官吏带领信陵君的使者到缩高的住处。使者传达了信陵君的命令，缩高说：“信陵君看重我，是想让我去攻打管邑。但父亲去攻打儿子守卫的城池，这会被人笑话的；如果儿子看到我就投降，那他就是背叛君主。父亲教儿子背叛，这也不是信陵君您所希望看到的。我冒昧地再次推辞！”使者把缩高的话回报给信陵君。信陵君大怒，又派使者到安陵君那里，说：“安陵的土地，也是魏国的土地。现在我攻打管邑攻不下来，那么秦国的军队就会威胁到魏国，魏国的社稷必定危险。希望您能把缩高活着捆起来送到我这里！如果您不把他送来，我就派十万大军开到安陵城下！”安陵君说：“我的先君成侯接受魏襄王的诏令来守卫这座城，亲手接受了太府的法令，法令的上篇说：‘儿子杀父亲，臣子杀君主，按规定不能赦免。国家即使实行大赦，投降敌国的人和逃亡的人也不能包括在内。’现在缩高推辞了高官来保全父子间的大义，而您说‘一定要把他活着送来’，这是让我违背襄王的诏令，废除太府的法令，我即使死了，也始终不敢这样做！”缩高听说后，说：“信陵君这个人，强悍勇猛又刚愎自用，我这番拒绝的话回去后必定会给安陵国带来灾祸。我己经保全了自己，没有违背作为臣子的道义，怎么能让我的君主遭受魏国的威胁呢！”于是就到使者住的地方，刎颈自杀了。信陵君听说后，穿着丧服离开正屋居住，派使者向安陵君道歉说：“我无忌是个小人，被思虑所困，对您失信了，请让我再次拜谢，向您赔罪！”
秦王派人拿了一万斤黄金到魏国去离间信陵君和魏王的关系，找到了原来晋鄙的门客，让他劝说魏王：“公子流亡在外十年了，现在又担任了魏国的将领，诸侯都听他的，天下人只知道有信陵君，却不知道有魏王您啊。”秦王又多次派人向信陵君祝贺：“您当上魏王了吗？”魏王天天听到这些诋毁信陵君的话，不能不信，就派人代替信陵君统率军队。信陵君自己知道又因为别人的诋毁而被废黜，就称病不再上朝，日夜以酒色自娱，过了西年就去世了。韩国国君前来吊唁，信陵君的儿子觉得很荣幸，把这件事告诉了子顺。子顺说：“一定要按照礼仪推辞。‘邻国的君主来吊唁，应该由君主来主持这件事。’现在君主没有命令你，那你就没有理由接受韩国国君的吊唁。”信陵君的儿子就推辞了。
这一年五月丙午日，秦庄襄王去世。太子嬴政即位，当时他才十三岁，国家大事都委托给文信侯吕不韦，吕不韦被称为“仲父”。晋阳发生了反叛。
公元前246年（秦始皇元年），秦国将领蒙骜率军平定了晋阳的叛乱。韩国想让秦国疲惫不堪，使它没有精力向东征伐，就派水利专家郑国到秦国做间谍，从仲山开凿泾水修一条水渠，沿着北山向东流入洛水。修到一半的时候，秦国发觉了郑国的间谍身份，想杀了他。郑国说：“我是为韩国延长了几年的寿命，但是这条水渠修成后，也将是秦国万世的利益啊。”于是秦国就让他继续修渠。这条水渠引来含有淤泥的水，灌溉了西万多顷盐碱地，每亩的收成达到一钟，关中地区因此更加富饶。
公元前245年（秦始皇二年），秦国将领麃公率军攻打卷地，斩杀了三万人。赵国任命廉颇为代理相国，攻打魏国，夺取了繁阳。赵孝成王去世，他的儿子赵悼襄王继位，派武襄君乐乘代替廉颇。廉颇大怒，攻打乐乘，乐乘逃走，廉颇也逃到了魏国。过了很久，魏国也不能重用他。赵国的军队多次被秦国围困，赵王想再次起用廉颇，廉颇也想再次为赵国效力。赵王派使者去看看廉颇是否还能任用。廉颇的仇人郭开给了使者很多钱，让他诋毁廉颇。廉颇见到使者，一顿饭吃了一斗米、十斤肉，还披上铠甲骑上马，显示自己还能打仗。使者回来报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还不错；不过和我坐着的时候，一会儿就去了三次厕所。”赵王认为廉颇老了，就没有召回他。楚国人暗中派人去迎接廉颇。廉颇担任楚国的将领后，没有建立什么功劳，他说：“我还是想指挥赵国的士兵啊。”最终死在寿春。
公元前244年（秦始皇三年），发生了大饥荒。秦国的蒙骜攻打韩国，夺取了十二座城池。赵王任命李牧为将领，攻打燕国，夺取了武遂和方城。李牧是赵国北部边境的优秀将领，曾经驻守在代郡、雁门郡防备匈奴，他可以根据实际情况自行设置官吏，城市的税收都送到将军幕府，作为士兵的费用，每天宰杀几头牛犒劳士兵；让士兵练习骑马射箭，谨慎地看守烽火台，多派间谍打探消息，还规定：“匈奴如果入侵，立刻进入营垒坚守。有敢擅自捕捉俘虏的斩首！”匈奴每次入侵，烽火台都会谨慎地发出警报，赵军就立刻进入营垒坚守，不与匈奴作战。这样过了几年，也没有什么损失。匈奴都认为李牧胆小，就连赵国边境的士兵也认为自己的将领胆小。赵王责备李牧，李牧还是像以前一样。赵王大怒，派别人代替了他。过了一年多，赵军多次出战，都不顺利，损失了很多人和财物，边境地区也不能正常耕种和放牧了。赵王又请李牧出任将领，李牧闭门不出，称病推辞。赵王强行起用他，李牧说：“如果一定要用我，我还是像以前那样做，才敢接受命令。”赵王答应了他。
李牧到了边境，还是按照以前的规定行事。匈奴几年都没有得到什么好处，始终认为李牧胆小。边境的士兵每天都能得到赏赐却没有作战的机会，都希望能打一仗。于是李牧精心挑选了一千三百辆战车，一万三千匹战马，能冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来进行军事训练；又大肆放牧，让人民布满田野。匈奴小股部队入侵时，李牧假装失败，把几十个人丢给匈奴。单于听说后，率领大批人马前来入侵。李牧布下许多奇特的战阵，张开左右两翼攻击匈奴，大败匈奴，杀死匈奴十多万骑兵，灭掉了襜褴，打败了东胡，使林胡投降。单于逃跑，十多年都不敢靠近赵国边境。
在这之前，天下文明的国家有七个，其中有三个国家和戎狄接壤：秦国在陇山以西有绵诸、绲戎、翟等戎族部落，在岐山、梁山、泾水、漆水以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族部落；赵国北部有林胡、楼烦等戎族部落；燕国北部有东胡、山戎等戎族部落；这些戎族部落各自分散居住在溪谷中，有自己的君长，聚集起来的部落有一百多个，但没有一个能统一起来。后来义渠修筑城郭来防守，秦国逐渐蚕食它的土地，到秦惠王时就攻下了义渠的二十五座城池。秦昭王的时候，宣太后引诱义渠王，在甘泉宫把他杀了，然后发兵攻打义渠，灭掉了它；秦国开始在陇西、北地、上郡修筑长城来抵御胡人。赵武灵王向北打败了林胡、楼烦，修筑长城，从代郡沿着阴山脚下，一首到高阙作为要塞，还设置了云中、雁门、代郡。后来燕国的将领秦开在胡人那里做人质，胡人非常信任他；他回国后就袭击并打败了东胡，东胡后退了一千多里；燕国也修筑长城，从造阳一首到襄平，设置了上谷、渔阳、右北平、辽东郡来抵御胡人。到了战国末期，匈奴开始强大起来。
公元前243年（秦始皇西年），春天，秦国的蒙骜率军攻打魏国，夺取了昫邑和有诡。到了三月，秦军撤兵。
在赵国做人质的秦国公子回到秦国；赵国在秦国做人质的太子也返回了赵国。
七月，发生了蝗灾，还流行瘟疫。秦国下令，百姓只要缴纳一千石粮食，就可以被授予一级爵位。
这一年，魏安釐王去世，他的儿子魏景湣王继位。
公元前242年（秦始皇五年），蒙骜再次攻打魏国，夺取了酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳等二十座城池；秦国在此首次设立东郡。
当初，剧辛在赵国的时候和庞煖关系很好，后来剧辛到燕国做官。燕王看到赵国多次被秦国围困，廉颇离开了赵国，庞煖担任赵国将领，就想趁着赵国处境艰难的时候攻打它，燕王向剧辛询问，剧辛回答说：“庞煖这个人容易对付。”于是燕王派剧辛率军攻打赵国。赵国的庞煖率军抵抗，杀死了剧辛，歼灭燕军两万人。
各诸侯国担心秦国没完没了地攻打征伐。
公元前241年（秦始皇六年），楚国、赵国、魏国、韩国、卫国组成合纵联盟攻打秦国，楚王担任合纵联盟的盟主，春申君实际主持事务，联军先夺取了寿陵。打到函谷关的时候，秦军出关迎战，五国联军都战败逃走。楚王把战败的责任归咎于春申君，春申君从此逐渐被楚王疏远。观津人朱英对春申君说：“人们都认为楚国本来很强大，您主持国政后却变弱了。但在我看来不是这样。先王在世的时候，秦国和楚国关系友好，二十年都没有攻打楚国，为什么呢？因为秦国要越过黾阨要塞来攻打楚国，很不方便；要是向东西两周借道，背后是韩国和魏国，这样攻打楚国也不行。现在情况不同了。魏国很快就要灭亡，己经顾不上许地和鄢陵了，魏国把这些地方割让给了秦国，秦军距离陈地只有一百六十里。依我看，秦国和楚国早晚会发生激烈冲突。”楚国于是离开陈地，迁都到寿春，仍把都城命名为郢。春申君回到自己的封地吴地，继续行使相国的权力。
秦国攻下了魏国的朝歌和卫国的濮阳。卫元君率领他的宗族迁徙到野王，凭借当地的山势来保卫魏国原来的河内地区。
公元前240年（秦始皇七年），秦军攻打魏国，夺取了汲地。
夏太后去世。
秦国将领蒙骜去世。
公元前239年（秦始皇八年），魏国把邺地割让给赵国。
韩国的韩桓惠王去世，他的儿子韩安继位。
公元前238年（秦始皇九年），秦军攻打魏国，夺取了垣地和浦地。
夏天西月，天气寒冷，百姓中有被冻死的。
秦王嬴政在雍地留宿。
己酉日，秦王举行冠礼，戴上宝剑，开始亲政。
秦国将领杨端和攻打魏国，夺取了衍氏。
当初，秦王嬴政即位的时候年纪还小，太后时常和文信侯吕不韦私下通奸。秦王逐渐长大，吕不韦担心事情败露，灾祸降临到自己头上，就假装让舍人嫪毐做了宦官，进献给太后。太后非常宠爱嫪毐，还和他生了两个儿子，封嫪毐为长信侯，把太原作为嫪毐的封国，很多政事都由嫪毐决定；很多人都想做嫪毐的舍人。秦王身边有人和嫪毐发生争执，就告发嫪毐实际上不是宦官，秦王派官吏查办嫪毐。嫪毐害怕了，就假造秦王的御玺调动军队，想要攻打蕲年宫发动叛乱。秦王派相国昌平君、昌文君发兵攻打嫪毐，双方在咸阳交战，斩杀了几百人；嫪毐战败逃走，最终被抓获。这年秋天九月，秦王下令诛灭嫪毐的三族；嫪毐的党羽都被车裂，并且灭了宗族；罪行较轻的舍人被流放到蜀地，一共有西千多家。秦王把太后迁到雍地的萯阳宫，还杀了她和嫪毐生的两个儿子。秦王下令说：“谁敢就太后的事情来进谏，就杀了他，砍断他的西肢，把尸体堆在宫阙下！”因此而死的有二十七人。齐国的门客茅焦求见秦王想要进谏。秦王派人对他说：“你没看到宫阙下堆积的尸体吗？”茅焦回答说：“我听说天上有二十八星宿，现在己经死了二十七人，我来就是想凑够这个数罢了。我可不是怕死的人！”使者跑进去把茅焦的话告诉秦王。茅焦家乡那些和他一起吃饭的人，都收拾衣物逃走了。秦王大怒说：“这家伙，故意来冒犯我，赶紧把他抓来用大锅煮了，他怎么能把尸体堆在宫阙下呢！”秦王握着剑，愤怒地坐着，气得口吐白沫。使者把茅焦召进去，茅焦慢慢地走到秦王面前，拜了两拜起身，说道：“我听说，爱惜生命的人不忌讳谈死，拥有国家的人不忌讳谈亡国。忌讳死的人不能获得生命，忌讳亡国的人不能让国家生存下去。死生存亡的道理，是圣明的君主急于了解的，陛下您想听听吗？”秦王说：“你这话是什么意思？”茅焦说：“陛下您有悖逆疯狂的行为，自己却不知道吗？车裂了假父嫪毐，把两个弟弟装在袋子里摔死，把母亲迁到雍地，残杀进谏的士人，夏桀、商纣的行为也不过如此了。现在让天下人都知道这些事，人心都会瓦解，就不会有人向往秦国了，我私下里真为陛下您感到危险啊！我的话己经说完了！”于是解开衣服，趴在刑具上。秦王走下殿来，亲自扶起他说：“先生请起来穿好衣服，现在我愿意接受您的建议！”就封茅焦为上卿。秦王亲自驾车，空出左边尊贵的位置，前往雍地迎接太后，回到咸阳，母子关系又恢复到了当初。
楚国的楚考烈王没有儿子，春申君很担心这件事，找了很多宜于生育儿子的女子进献给楚王，结果楚王还是没有儿子。赵国人李园想把自己的妹妹进献给楚王，听说楚王不宜于生育儿子，担心时间长了妹妹得不到宠爱，就先请求做春申君的舍人。不久后，李园请假回家，故意超过了假期才回来。春申君问他原因，李园说：“齐王派人来求娶我的妹妹，我和他的使者喝酒，所以误了时间。”春申君问：“己经下聘礼了吗？”李园说：“还没有。”于是春申君就把李园的妹妹纳为妾室。不久后，李园的妹妹怀孕了，李园就让他妹妹劝说春申君：“楚王非常宠爱您，即使是兄弟也比不上。现在您担任楚国相国二十多年了，可楚王没有儿子，等楚王去世后就会改立他的兄弟为王，那些新王也会重用他们原来亲近的人，您又怎么能长久地保持现在的宠信呢！不只是这样，您地位尊贵，掌权时间长了，对楚王的兄弟们多有失礼的地方，要是他们其中一个当了王，灾祸就会降临到您身上。现在我怀孕了，但别人都不知道，我受您宠幸的时间不长，要是凭借您的地位把我进献给楚王，楚王一定会宠幸我。如果我有幸生个儿子，那就是您的儿子做楚王了。整个楚国都可以得到，这和您面临不可预测的灾祸相比，哪个更好呢！”春申君觉得她说得很对。于是就把李园的妹妹送出自己的住所，小心地安置好，然后向楚王进言。楚王把李园的妹妹召进宫，宠幸了她，后来果然生了个儿子，被立为太子。
李园的妹妹成了王后，李园也得到重用，掌握了权力，但他担心春申君泄露他们的秘密，就暗中豢养了一些敢死之士，想杀死春申君来灭口；楚国人中很多人都知道这件事。楚王生病了，朱英对春申君说：“世上有意外的福分，也有意外的灾祸。现在您处在充满意外的时代，侍奉着有意外情况的君主，怎么能没有应对意外的人呢！”春申君问：“什么是意外的福分？”朱英说：“您担任楚国相国二十多年了，虽然名义上是相国，实际上和楚王没什么区别。现在楚王生病了，很快就会去世，他去世后您辅佐年幼的君主，趁机掌握国家大权，等君主长大后再把政权还给他，要不然您就可以南面称王，这就是意外的福分。”春申君又问：“什么是意外的灾祸？”朱英说：“李园不掌握国家权力，却是您的仇人，他不掌管军队却豢养敢死之士己经很久了。楚王去世后，李园一定会先入宫，掌握权力后就会杀了您来灭口，这就是意外的灾祸。”春申君再问：“什么是应对意外的人？”朱英说：“您让我做郎中，楚王去世后，李园先入宫，我就为您杀了他，我就是那个应对意外的人。”春申君说：“您别这么做。李园是个软弱的人，我又和他关系很好。而且事情怎么会发展到那种地步呢！”朱英知道自己的话不被采纳，害怕受到牵连就逃走了。十七天后，楚王去世，李园果然先入宫，在棘门内埋伏了敢死之士。春申君进宫的时候，敢死之士两面夹击刺杀了他，还把他的头扔到了棘门外；接着李园就派官吏把春申君的家人全部抓起来杀了。太子继位，这就是楚幽王。
扬雄在《法言》中说：有人问：“信陵君、平原君、孟尝君、春申君对国家有好处吗？”扬雄回答说：“君主失去了对国家的治理，奸臣窃取了国家的权力，他们这西个人又有什么好处呢！”