李石和赵月配合默契，一个用木棍敲击荆棘兽的眼睛吸引注意力，一个用匕首攻击腹部的弱点，没几分钟就解决了西只。最棘手的是那只体型最大的首领级荆棘兽，它的尖刺有半尺长，滚动起来像颗小型压路机，连老周的防御阵都被撞得微微晃动。
“这大家伙皮太厚了！”赵虎的镰刀砍在它背上，只留下一道白痕，“小虞，能不能用精神冲击逼它露出肚子？”
虞归期早就盯上这只首领了，他发现这家伙每次滚动前，腹部都会短暂地离开地面——这是唯一的攻击机会。他深吸一口气，将精神力压缩到极致，等首领再次准备滚动时，突然发动冲击——淡紫色的精神力精准地撞在首领的腹部，怪物的滚动动作瞬间变形，露出了柔软的腹部。赵虎抓住这千钧一发的机会，纵身跃起，长柄镰刀带着绿色的能量，狠狠劈进首领的腹部！
“嗷——！”首领发出一声震耳欲聋的嘶鸣，身体剧烈地膨胀起来，像是要自爆。虞归期眼疾手快，拉着赵虎往后急退，同时大喊：“大家快躲！”
众人刚退到安全距离，首领的身体就“砰”地炸开，暗红色的尖刺像流星雨般西射开来，幸好有老周的屏障挡着，才没被波及。爆炸过后，原地只留下一根婴儿手臂粗的金色尖刺，散发着淡淡的能量波动。
【检测到宿主团队击杀首领级荆棘兽（E级巅峰），获得梦境能量*50，金色荆棘刺（D级材料）1，当前累计梦境能量：1900+3014+50=2370点】
“这金色尖刺看起来不简单啊。”李石捡起尖刺，发现它竟然不扎手，表面还泛着温润的光泽，“难道是好东西？”
虞归期用能量透视扫了一眼，发现尖刺内部流动着淡金色的能量，和普通荆棘兽的毒素完全不同：“这应该是净化过的能量刺，说不定能用来制作抗毒装备，比那些普通尖刺值钱多了。”
清理完剩余的荆棘兽，众人继续往尖刺林深处走。越往里走，灌木越密集，暗红色的尖刺几乎遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光点，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，是荆棘树分泌的汁液味道。
走了大概半个时辰，前方突然出现一片空地，空地中央矗立着一棵巨大的荆棘树——树干要三个人才能合抱，高达十几米，树枝上挂满了暗红色的尖刺，像一把把倒悬的利剑，树脚下还缠绕着无数枯萎的荆棘兽尸体，显然是它们的巢穴。
“这树长得比公司的圣诞树惊悚多了。”虞归期看着那些足有手臂粗的尖刺，忍不住咋舌，“砍它的时候怕是会有大动静，大家做好准备。”
老周举起拐杖，黑色屏障扩到最大：“我来挡住掉落的尖刺，赵虎，你用长柄镰刀砍树干，小虞负责用精神冲击干扰，李石和赵月掩护，我们速战速决！”
赵虎深吸一口气，握紧镰刀冲向荆棘树。就在他的刀刃即将碰到树干时，那些挂在树枝上的尖刺突然像活了一样，“嗖”地射向他！老周早有准备，屏障瞬间亮起，尖刺撞在上面“噼啪”作响，却没能穿透。
“砍！”虞归期发动精神冲击，淡紫色的能量像潮水般涌向树干，荆棘树剧烈地晃动起来，树枝上的尖刺一时间无法瞄准，给了赵虎可乘之机。
“喝！”赵虎纵身跃起，镰刀带着绿色的能量，狠狠劈在树干上——“咔嚓”一声，树干被砍出一道半尺深的口子，淡绿色的汁液喷涌而出，带着刺鼻的气味。荆棘树发出一声沉闷的咆哮，树枝像鞭子般抽向赵虎，却被及时赶到的李石用木棍挡住。
“小虞，它的核心在树洞里！”老周大喊，他的能量感知比虞归期更敏锐，“在离地三米的位置，有个黑色的树洞！”
虞归期立刻用能量透视扫描——果然，在树干西侧，有个拳头大的树洞，里面包裹着一团黑色的能量核心，正是荆棘树的弱点。他立刻调整精神冲击的方向，精准地撞向树洞！
“嗡"的一声，树洞被精神力炸开，黑色的核心暴露出来。赵虎抓住机会，镰刀顺着缺口劈进核心——“砰”的一声，核心瞬间爆炸，荆棘树的枝叶以肉眼可见的速度枯萎，暗红色的尖刺纷纷掉落，砸在地上化作粉末。
【检测到宿主团队摧毁荆棘树（E级巅峰），获得梦境能量*100，荆棘树核心（D级材料）*1，当前累计梦境能量：2370+100=2470点】
随着荆棘树的枯萎，周围的灌木丛也开始迅速消退，露出了原本的土地。虞归期看着眼前的景象，突然觉得这任务完成得有点轻松：“这就完了？我还以为会有更厉害的BOSS出来呢，比想象中简单多了。”
“别大意。”老周皱着眉头看着地上的金色尖刺，“树灵说荆棘兽很不安分，我总觉得没这么简单，这些怪物突然变得暴躁，说不定和骨甲族有关。”
虞归期心里一动，用生命链接技能连接上附近的小草——瞬间，周围百米内的景象都映入他的脑海，包括几只正在逃离的小荆棘兽。他注意到，这些怪物逃跑的方向，正是树灵标记的“枯骨荒原”入口。
“它们往枯骨荒原跑了。”虞归期收回感知，“老周说得对，这背后肯定有问题，荆棘兽一般不会离开栖息地，除非……”
“除非被更强大的存在驱赶。”老周接过话茬，脸色凝重，“看来骨甲族的威胁比我们想象的更近，我们得尽快提升实力，不然连树灵驿站都未必安全。”
回程的路上，没人再说话。虽然清理荆棘兽赚了不少能量，但骨甲族的阴影像块石头压在每个人心头。虞归期看着手背上的树灵守护印记，突然觉得这平静的驿站像暴风雨前的宁静，而他们必须在风暴来临前，变得足够强大。
回到驿站时，树灵己经用藤蔓准备好了晚餐——烤得金黄的月光鸟，炖得软烂的荆棘兽肉（毒素己经被树灵净化），还有一锅散发着清香的月光稻粥。
“你们做得很好。”树灵的声音带着欣慰，“这是荆棘树的核心，能用来制作‘破毒符’，对骨甲族的腐蚀毒素有克制效果。”
一团淡绿色的光从树洞里飘出，落在虞归期手心，化作一颗核桃大小的绿色晶体，正是荆棘树的核心。他握紧晶体，突然觉得之前的不安消散了不少——不管未来有多少危险，至少他们现在有明确的目标，有可靠的队友，还有树灵这样的盟友。
“明天去梦境之泉修炼。”虞归期咬了一大口月光鸟肉，鲜嫩的肉汁在嘴里爆开，“争取早日把炼体术升到4级，到时候就算遇到骨甲族，也有一战之力！”
窗外的月光透过树叶洒进来，落在众人带着笑意的脸上，仿佛在为他们的决心加油鼓劲。而在遥远的枯骨荒原边缘，一双燃烧着绿色火焰的眼睛，正冷冷地盯着树灵驿站的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度。