李石的硬木矛立刻刺入地面，金色荆棘刺如潮水般蔓延，与赵虎的藤蔓交织成双层防御网。陈青和莉娜的箭矢同时射出，箭簇上的生命能量在半空炸开，形成淡绿色的光盾。可混沌能量潮汐撞上防御网的刹那，绿色光盾就像薄冰般碎裂，藤蔓与荆棘刺在暗紫色能量中发出滋滋声响，迅速枯萎成灰。
“这玩意儿太强了！”赵虎被震得后退三步，虎口崩裂渗出血丝，“比沼泽里的混沌射线厉害十倍！”
虞归期突然想起怀中的树灵核心碎片，他掏出碎片，将双属性能量注入其中。翠绿的碎片瞬间爆发出刺眼的光芒，一道精纯的生命能量顺着他的手臂涌入防护罩——原本黯淡的防护罩突然亮起，暗紫色的能量潮汐撞在上面，竟被硬生生逼退了半寸！
“有用！”树灵婆婆惊喜地喊道，“用树灵核心的能量强化防护罩！”
赵虎和李石立刻效仿，将各自获得的碎片能量注入防护罩。随着三道翠绿光芒融入，防护罩表面浮现出复杂的金色符文，能量潮汐的推进速度明显减慢。陈青趁机射出三支融合了碎片能量的箭矢，箭簇在能量潮汐中炸开，形成三个旋转的净化漩涡，将暗紫色能量一点点驱散。
能量潮汐持续了整整一个时辰才逐渐退去。当最后一缕暗紫色能量消散时，众人瘫坐在地上，浑身都被冷汗浸透。世界树的防护罩虽然保住了驿站，却也变得黯淡无光，主树的枝干上，至少有三分之一的叶片彻底枯萎，露出光秃秃的枝桠。
树灵婆婆抚摸着主树粗糙的树皮，银白色的发丝在风中凌乱：“这只是开始。能量潮汐会越来越频繁，越来越强。”她转向虞归期，眼神中带着托付的郑重，“必须尽快找到七界核心。深眠界的核心我会想办法取出，你们先去浅眠界，那里的核心藏在黑石山脉的火山深处。”
虞归期看着手中黯淡了不少的树灵核心碎片，碎片的温润感己减弱大半：“我们什么时候出发？”
“明天一早。”树灵婆婆从怀中取出个由树叶编织的香囊，“这里面装着世界树的种子，遇到危险时捏碎，能释放出短暂的净化领域。浅眠界的猎梦人残余可能还在活动，万事小心。”
当天晚上，虞归期坐在世界树的枝桠上，看着下方忙碌的树灵们。他们正用生命能量救治受伤的同伴，月光下，绿色的能量光点如萤火虫般在林间穿梭，却掩不住空气中的沉重。赵虎和李石在打磨武器，陈青在保养箭矢，洛尔则在绘制浅眠界的地图，每个人都在为明天的旅程做着准备。
他握紧手中的猎梦人镰刀，刃身的双属性能量在月光下流转。混沌之渊、七界核心、深海之国……这些词汇在脑海中盘旋，像一块块拼图，逐渐拼凑出一个庞大而危险的轮廓。他知道，从接受树灵核心碎片的那一刻起，自己就再也不是只为了生存而战斗的觉醒者了。
“在想什么？”老周的声音从身后传来，他手里拿着两个用月光果酿的果酒，递过来一个，“明天的路不好走，但我们有世界树的种子，有彼此，总会有办法的。”
虞归期接过果酒，酒液的甘甜在舌尖蔓延：“在想混沌之渊的那只巨眼。它好像……在盯着我们。”
“也许吧。”老周望着西方暗紫色的天空，“但越是这样，我们越不能退缩。你看这世界树，就算叶片枯萎，根系也还在拼命吸收养分，这就是生命的韧性。”
两人沉默地饮着酒，月光将他们的影子拉得很长，与世界树的枝桠交织在一起。远处，陈青的箭囊反射出一点寒光，赵虎的笑声和李石的抱怨隐约传来，洛尔的猫耳在月光下泛着柔和的紫色——这些声音和光影，构成了此刻最坚实的依靠。
第二天清晨，虞归期一行人背着行囊站在树灵驿站门口。树灵婆婆将深眠界核心的定位符交给虞归期，符纸上的绿色光点正微微闪烁，指向世界树最深的根系。“找到浅眠界核心后，去诸夏国的青云城。”她的法杖在虞归期掌心画了个金色符文，“那里的城主欠我个人情，会帮你们寻找下一颗核心的线索。”
洛尔的背包里装满了猫族的特产——能提神醒脑的迷魅果干，能快速止血的草药，还有一张标注着浅眠界隐藏资源点的地图。“黑石山脉的火山很活跃，记得沿着东侧的断层走，那里相对安全。”
当队伍踏入迷魅森林的晨光中时，世界树突然抖落几片金色的叶子，落在虞归期的肩头。他捡起叶片，发现上面浮现出细小的符文，正是树灵婆婆之前画在他掌心的印记。抬头望去，树灵婆婆正站在主树顶端向他们挥手，银白色的发丝在风中飘扬，像一面永不倒下的旗帜。
虞归期握紧叶片，将其塞进怀中。猎梦人镰刀的双属性能量在刃身流转，与树灵核心碎片的残余能量共鸣出淡淡的绿光。他知道，前路纵有千难万险，身后的树灵驿站和身边的伙伴，永远是最坚实的后盾。
混沌之渊的阴影己在远方浮现，但只要七界核心还在，只要他们还在，希望就不会熄灭。