“快！不要磨磨蹭蹭的！”
刘路粗暴地推开一名动作稍慢的伤兵，连声催促集结队伍。
王僧辩被几名仅存的亲兵簇拥在中间，甲上凝结的血污与泥泞混成一团，但仍挺直腰背，勉力维持着威仪。
“少将军，快些吧！”
刘路返身凑近，语气急切：
“吴参将是死忠于我等的悍将！他的兵最硬！只要您抵达东门，振臂一呼，必能稳住阵脚！趁现在索虏主力还被巷战牵制在城西，这正是我们最后的机会！”
王僧辩闻言心中一振，撤往东门，依托精兵重振旗鼓，似乎确实可行。
“那人可靠么？”王僧辩的声音有些发干。
“可靠！千真万确！”
刘路拍着胸脯：
“末将以性命担保！他那两队老兵，都是当年追随王老将军在北地拼过命的精锐！绝不动摇！少将军，快下令，兵贵神速啊！高敖曹的骑兵破城后必在向这边穿插，转瞬即至！”
他一边说，眼神却不由自主地飞快瞥向侧后方通往城外方向的一条暗巷。
“那便快些！”王僧辩深吸一口气，强迫自己压下心头的悸动和那份挥之不去的、对那道可怖身影的惧意：
“能战的，都跟上！”
残兵在混乱中蠕动重组，动作仓惶。
他们大多惊魂未定，武器上的血迹未干。一名脸带稚气的亲兵，拖着受伤的腿，艰难地跟上王僧辩的步伐，嘴唇翕动了几下，终于鼓起勇气，借着擦肩而过的瞬间，将声音压得极低，几乎是蚊蚋般送入王僧辩耳中：
“少将军，刘参军的那些残兵们……”
他眼神瞟向队伍侧翼几十个盔甲相对完整、眼神却透着一丝奇异麻木的兵士：
“他们堵住了通往将军府邸那条街的巷口，说是布防警戒，可……可不太对啊……”
王僧辩的心猛地一沉。
他不动声色地顺着亲兵的目光望去——果然！那些刘路口中派去“警戒侧翼”的心腹，看似散开在外围，实则站位极其刁钻，恰好扼住了几条通往内城核心区域，尤其是他父亲王神念中军方向的必经之路。
一种不安感升了起来。
“刘路！”王僧辩强自镇定：
“我父亲那边……”
“将军勿忧！”刘路几乎是立刻截断了他的话：
“此刻不能再考虑其他的了！老将军身经百战，坐镇核心要地，中军当一时无虞！倒是我们这里，才是高敖曹必欲除之而后快之处！”
他语气恳切，眼神却再次不受控制地、极其短暂地瞟了一眼城外某处。
就在此时！
“唏律律！”
一声长嘶带着急促的铁蹄踏水声由远及近！一匹通体漆黑、神骏非凡的健马，如同离弦之箭，竟从一处堆满瓦砾、本该被堵死的街角豁口猛地冲了出来！
这马显然训练有素，骤然闯入密集人群，竟不是惊恐乱撞，而是四蹄顿地，急促地打着响鼻在原地小范围踏步。
马鞍式样精良，绝非梁军制式，尤其马鞍侧后方不易察觉的位置，赫然烙着一个尚未完全冷却、边缘焦黑的印记，一个龙飞凤舞的“夏”字！
哗！
队伍瞬间大乱！所有目光都惊恐地聚焦在那匹马身上，恐惧瞬间攥住了每个人的咽喉！夏军的传马！？城已经破了？！高敖曹的人这么快就到了？！
刘路的反应异乎寻常的激烈！
他一步冲上前去：
“哪来的野畜！滚开！还不快滚开！惊扰了少将军，老子活劈了你！”他挥舞着佩刀去驱赶那匹黑马，声音尖利。
这个反常的动作！那烙印清晰的“夏”字！那几次不自然的、对城外方向的窥探！