与此同时，桐柏山余脉，夜黑如墨，暴雨倾盆。
雨水混着泥浆从岩壁上不断淌下，窦泰抬手抹了把脸上的泥水，看着眼前一处断崖：
“绳子给我。”
亲兵队长赵黑骢一个箭步抢上前，大手死死攥住窦泰臂膀。
“将军！让俺们先下！”
雨水顺着他脸上那道新添的刀疤往下淌，混着泥水，让他看起来格外狰狞：
“这鬼地方下面情形不明，怎能让将军冒险，让俺带几个手脚麻利的兄弟先摸下去探个底！”
“探什么鸟底？”窦泰猛地回头，眼睛发亮：
“这一块又没敌人，一个小山坡罢了，咱刀山火海都能闯的人，这怕个鸟？”他声音陡然一沉：
“陛下传了消息过来，京口道和广陵道那是捷报频传！咱武昌道哪能丢份儿？我是主将，合该我蹚头一遭路！”
他甩开赵黑骢的手，力道之大让这壮硕的悍卒也踉跄了一步。
“你以为我想走这鬼门关么？正面强攻庐江，敌军若是凭险固守，我们是耗不起的！陛下说了，南下宜快不宜慢！时间！我们缺的就是时间！”
窦泰的声音陡然拔高：
“每多耽搁一天，岛夷就多一天准备，我军就多一分压力！陛下全盘的计划，不能毁在咱们武昌道手里！”
他抓起那盘被雨水浸透、冰冷滑腻的粗麻绳，迅速在腰间缠绕，打了一个死结。
“绕路？至少多耗十天！十天！战局瞬息万变，十天足够敌人从徐州调来援军，足够庐江守军加固城防！到时候，多少弟兄的血要白流？这责任，你担还是我担？！”
赵黑骢嘴唇翕动，还想再劝：
“将军，可是这崖……”
“天下哪有什么平平坦坦的路！”窦泰厉声打断，将绳索另一端死死套在一块半人高的嶙峋怪石上，用力拽了拽：
“咱们夏军纵横天下，我窦泰和麾下儿郎，难道就闯不过这小山余脉？狭路相逢，勇者胜！今天，老子就要带你们把这桐柏山趟过去！”
窦泰不再看他，抓过那盘浸透了雨水、又冷又沉的粗麻绳。绳子涩手，他咬着牙，在腰后紧紧缠了两圈，打了个死得不能再死的结。另一端，套在旁边一块半人高、嶙峋狰狞的怪石上，他用力踹了石头两脚，纹丝不动。
“结实。”
他啐了一口。
等绑好，他转过身，面向身后：
“都给本将睁眼看清楚了！看我怎么下去！一个挨一个，手脚都给老子用上！抓稳！踩实！谁他娘的要是腿软，尿了裤子，现在就给老子滚回洛阳抱孩子去！老子这儿，不要孬种！”
说完，他不再看任何人，猛吸一口带着浓重土腥气和冷雨的空气，足尖在湿滑的岩壁上寻到一点点微不足道的凸起，用力一蹬！魁梧的身躯瞬间脱离了崖顶。
“将军！”崖顶上响起一片压抑的惊呼。
绳子瞬间绷紧，发出令人牙酸的摩擦声。窦泰只觉得腰上一股巨力猛地一勒，五脏六腑都挤到了一处。下坠的势头止住了，他整个人悬在半空，岩壁几乎是垂直的，湿漉漉的。雨水劈头盖脸地砸下来，让他几乎睁不开眼。
他伸出手，死死抠进一道岩缝里。右脚试探着，寻找下一个落脚点。
“上面！松点绳子！慢些放！”他朝上吼了一嗓子。