朱永贤自幼丧母，一直跟着朱永鸿这个哥哥长大，只在三岁前养在贵太妃宫里，由她照顾。朱永贤立刻应下，带了裘智去给贵太妃磕头。
二人来到长安殿，小宫女见了燕王赶忙上来行礼，然后领着他们走进内室。
贵太妃病榻数年，这个月突然病情恶化。若是低阶的嫔妃，朱永鸿早就下令将其移出宫外。但贵太妃乃四妃之首，她若病逝，朱永鸿也得辍朝临祭。
腊月本就事多，又有花蝶飞捣乱，朱永鸿便命太医用好药吊着，一切等过了元宵再说。
贵太妃和朱永贤只相处了两三年，关系并不十分亲密。如今，贵太妃病入膏肓，瞪着眼看了朱永贤半晌，未能认出眼前之人。
朱永贤无奈叹了口气，好在二人没多少母子情分，贵太妃认不出自己，朱永贤并不觉得难过。他和裘智行过礼，就准备出宫回府了。
小宫女见天色已晚，便叫来了一位小姐妹，两人点了灯笼，为朱永贤和裘智带路。
朱永贤今晚喝了不少酒，虽然没有喝醉，但头有些昏沉。现在酒劲上涌，朱永贤走起路来，有些摇摇晃晃，还时不时的傻笑几声。
裘智看他脚下拌蒜，赶忙搂住男友的腰，让他靠在自己身上，搀扶着朱永贤往外走。
小宫女见状，担心裘智一个人太辛苦，便问道："裘大人，要不要我帮您扶着燕王？"
裘智看她杨柳腰，胳膊好似细竹，估计她没力气去扶一个大男人，回头俩人再一起摔了。
裘智推辞道："算了，我一个人能行。咱们快走几步，上了马车就好。"
小宫女听了不再多说，冬夜酷寒，她们还想早点回屋暖和着。只是宫中的规矩已深入骨髓，即使心里着急，也不敢失态。二人莲步轻移，娇娇袅袅在前面引路，速度并没快多少。
朱永贤看着不胖，但满身肌肉，又穿着皮毛大衣，裘智觉得他真是沉得像头猪。短短一段路走下来，给裘智累的气喘吁吁，浑身大汗。
他们这群新科进士在今日赴宴的官员里官职最低，座位离朱永鸿最远，都快坐到大门外了。上菜的太监们进进出出，不停地开门，吹了一下午的冷风。
到了夜里裘智又发起烧来，第二天只能让朱永贤帮他请假。
朱永鸿虽然已经从弟弟那里得知裘智生病，但当着群臣的面，他还是问了一遍：“榜眼今天怎么没来啊。”
戴权陪着做戏，回道："禀陛下，裘榜眼生病了，派人告假了。”
朱永鸿听后立刻露出关切之色，吩咐戴权道：“昨天就看他一脸病容，想必是强撑着来的，回头你找个太医去给他看看。”
朱永贤听完哥哥的话，轻咳了一声。
朱永鸿忍住翻白眼的冲动，接着道：“派人和他说，等他病好了，把文章写了。不能生病了就偷懒，朕还等着他争魁首呢。”