另一边，萧承烨回到自己府中，换下夜行衣，却站在书桌前对着窗外夜色久久未动。
想到楚祁翻身而上的那一瞬，他喃喃道：“我在期待些什么呢……”
次日。御书房内，静谧威严。
房间宽敞明亮，靠近窗边的位置摆放着一张茶桌，桌子中央摆放着一副棋盘，棋盘两侧各放一盒棋子，黑白分明，光滑圆润。
茶桌旁的紫檀木椅上，端坐着当今皇帝楚政。
他身穿一袭明黄色的龙袍，身形挺拔，面容方正，双鬓微微染霜却不显老态，眉宇间透着一股与生俱来的威严。
李公公轻轻推开御书房的门，恭敬地将萧承烨引入，随即躬身退下，关上了门。脚步声渐渐远去，御书房内只剩下皇帝与萧承烨二人。
萧承烨走到皇帝面前，双膝微屈，双手交叠于胸前，恭敬地行了一礼，声音清朗：“臣萧承烨，参见陛下。”
皇帝抬眼望向他，和煦地笑起来，摆了摆手：“免礼，坐吧。”
萧承烨依言起身，目光掠过棋盘和茶桌，轻声问道：“不知陛下此次召见承烨，所为何事？”
皇帝抬手指了指棋盘，温和地说：“许久没见你进宫了，朕有些无趣，便想找个人下下棋。你小时候棋艺不错，今日陪朕解解闷吧。”
萧承烨低头应道：“臣遵旨。”他在皇帝对面坐下，目光落在棋盘上。
皇帝执起黑子，率先落下，棋子轻轻敲击在棋盘上，发出清脆的声响。萧承烨执起白子，略一思索，也落下一子。棋局渐渐展开，黑白交错，隐隐透出杀气。
“听说你昨日去了祁儿府中？”皇帝忽然漫不经心地开口。
萧承烨捏着白子的手微顿，随即落下棋子，神色恭敬地回道：“是。因贪腐一案正在结案，承烨在有些财税上的事不太了解，太子殿下又兼领户部。因此承烨就上门请教，顺便也算在殿下面前初次露个脸，争取博取个好印象。”
皇帝闻言，目光一动，落下一子，追问道：“你与祁儿昨日初见，有何感想？”
萧承烨垂眸看着棋盘，片刻后落下一子，平静地回复：“太子殿下性情洒脱，是有福之人。”说完，他抬眸看向楚政，神情温润，不似作假。
皇帝颔首，又问道：“京中有些关于祁儿的流言，你可有听说？”话语间落下一子，黑子已然将白子牢牢困住。
萧承烨轻声道：“略有耳闻。不过，传言未必可信，陛下无需太过担心。”
“朕倒是不甚担心此等流言蜚语。只是祁儿品性纯良，有此等癖好，恐被人拿捏，加以利用。”皇帝看着棋盘，淡淡地说。
萧承烨捏着白子的手微微一紧，随即落下棋子，在黑子的包围中杀出一条生路。他抬眸看向皇帝，恭敬答道：“陛下多虑了。太子殿下聪慧过人，自有分寸，想必不会让奸佞之人有可乘之机。”