“免礼。”皇帝微微抬手，威严而又不失温和地道。
耶律川站直身体，从怀中取出一个礼簿，双手高举过头:“北戎此次来访，一愿陛下千秋万载，二愿太子殿下安康，三愿两国修好，永享太平。”
李公公走下台阶，双手接过礼簿，转身迈步而上，恭敬地递给楚政。
皇帝翻开礼簿，细细查看。片刻后，他颔首道:“北戎有心了。大王子舟车劳顿，可在使馆稍作歇息。今日傍晚，朝中将设宴款待，王子届时不必拘礼。”
耶律川以手抚胸，微微倾身道:“多谢陛下。”
他退出大殿，在宫人的引导下，与已经放下贺礼的使臣队伍汇合，往使馆而去。
雍和殿内，灯火通明。
皇帝身着金丝绣线的龙袍，端坐于上首高座，目光沉稳，俯视着整个宴席。
他的右手侧主宾席，耶律川身着北戎斜襟礼袍，支起一条腿，一手拿着酒盏，身体前倾，手肘撑在膝上。
另一侧，楚祁身着银色长袍，盘腿而坐，端着酒盏。萧承烨跪坐在他侧后方，白衣胜雪，身姿端正。
再往下，三皇子与广陵侯对坐，文武百官和北戎使臣依次排开，座次井然有序。
皇帝端起酒盏，声音沉稳威严:“今夜设宴，为北戎大王子接风洗尘，愿两国邦交长久，山河共安。”
众人纷纷起身，齐声敬酒，彼此对饮，各自落座。
箜篌的柔弦声响起，如流水潺潺，宴会拉开序幕。
数十名女子自巨大的屏风后翩然而出，步伐轻盈，衣裙如波浪般漾开。领舞者最后出场，手持金色莲灯，轻移莲步，舞姿优雅灵动。女子们围绕着领舞者，时而聚拢，时而散开，仿若一朵朵摇曳的莲花。
舞蹈之后，飞梁越柱的杂耍接踵而至，获得阵阵喝彩。紧接着登场的是大气恢宏的武舞，鼓声震耳欲聋，场面极为壮观。
耶律川端着酒盏，神色悠然地观看表演，时不时把目光投向对面的萧承烨。
萧承烨睫毛低垂，在眼下投射出一片扇形的阴影，神情淡漠，清冷疏离。
察觉到耶律川的目光，楚祁握紧酒盏，微微前倾，遮住了他的视线，问道:“大王子可是觉得，这些歌舞有些无趣？”
见状，耶律川眉梢微挑，唇角勾起一抹笑容。他没有回答，而是转向皇帝问道:“这位想必就是传闻中的广陵侯世子吧？吾在进京途中，曾听闻世子剑术卓绝、出神入化，不知今日可有幸能得世子剑舞一曲？”
楚祁闻言，向后坐直，垂眸转动着酒盏，眼中闪过一丝冷意。萧承烨睫毛一颤，却没有抬眼，让人看不清眼中的情绪。
皇帝的目光在三人间缓缓扫过，最后落在萧承烨身上，平静却略带威严地道:“既是如此，承烨就为大王子剑舞一曲吧。”
萧承烨从容起身，面无表情地拱手道:“承烨遵命。”
舞者静静退下，场地中央空旷起来。李公公身边的小太监快步离去，不多时，双手捧着一把宝剑走到萧承烨近前，恭敬道:“世子请取剑。”
萧承烨握住剑柄。随着一声清脆的剑鸣，锃亮的剑身被抽出，寒光乍现，映得人眼前一亮。