楚祁垂眸与他对视，只觉心头一阵刺痛。
收紧手臂，将他搂得紧了几分，楚祁低头在他额间印上一吻，温柔说道:“世子不必如此自轻自贱。我……”犹豫片刻，终究是没有再说什么，只是轻轻抬起对方的下巴，低头辗转吻上他的唇。
萧承烨环住他的腰，闭上眼，睫毛微颤，闻着熟悉的檀香气息，神色迷醉地感受着他的温柔。
马车缓缓停下，车帘外传来林一的声音:“殿下，宣德门到了。”
楚祁放开萧承烨，平息了心中的悸动，方才撩起窗帘，向外看去。萧承烨也侧过身，跟随他的目光一同望过去。
宣德门外，早已人山人海。百姓们摩肩接踵，挤在栅栏外往里眺望，交头接耳，窃窃私语。栅栏内的空地上，贡士们衣着统一，列队整齐，神色各异。
薛仲站在队列的最前方，回头扫视人群，似乎在寻找着什么。忽然，他发现了角落里的马车，看到了车辕座上的林一和帘后的两人。
他与楚祁对视，温柔一笑，楚祁对他微微颔首以作回应。
百姓早就对这位才貌双全的会元有所耳闻，见他回头展露出笑容，显现一派妩媚风姿，人群中隐隐有些骚动起来，甚至出现几声压抑的低呼。
薛仲的目光不动声色地从萧承烨脸上掠过，转而看向林一。林一与他对视，显然有几分激动之色，却牢记楚祁的叮嘱，故作不识。薛仲神色淡然地收回目光，垂首肃立。
空地中央临时搭建了一个高台，鸣鼓三声后，宣德门缓缓洞开，众人屏息凝神，注视着门内。
李公公高举圣旨，从门内缓步走出，沿着红毯，拾级而上，一路行至高台中央。礼乐声陡然响起，气氛庄严肃穆。
环视台下，李公公展开圣旨，声音洪亮地宣读道:“奉天承运皇帝，诏曰:殿试已毕，敬选贤能，以定国基，三甲名次如下——”
人头开始攒动起来，百姓们争先恐后地踮起脚往里看。贡士们面露紧张之色，屏息以待。
“一甲三人，赐进士及第:状元薛仲，授户部员外郎，赐居青云苑宅邸；榜眼傅远志，授翰林院编修；探花卢悯之，授礼部主事。”
话音刚落，百姓中爆发出一阵欢呼，纷纷将目光投向薛仲。
楚祁毫不意外地扬起唇角，露出淡淡的笑意。萧承烨满目艳羡之色，收紧了膝上的手指。林一则不由自主地握紧缰绳，双手微微颤抖。
薛仲气度从容，与榜眼傅远志和探花卢悯之一同出列，跪地叩首:“臣等叩谢圣恩！”随即站起身来，退回列中。
李公公继续宣读道:“二甲三十人，分别入翰林院、六部及地方州府任职；三甲百一十七人，赴各地府衙上任。”
随着他的宣读，礼部官员将金榜张贴在宣德门前的榜架上，百姓们蜂拥而上，争相围观。
宣读完毕后，李公公合上圣旨，道:“诸位新科进士，今日放榜，三日后即走马上任。望诸君不负圣恩，勤勉为国！”
贡士们跪伏在地，齐声高呼，声音震天:“吾皇万岁万岁万万岁！”
楚祁放下窗帘，坐直身体，淡淡地吩咐道:“回吧。”
帘外传来林一的应答声，随即掉转马头，马车缓缓驶离，往太子府的方向行去。
车厢晃动间，萧承烨垂眸看着自己腰间的玉佩，沉默不语，神色有些黯然。
楚祁重新伸手揽住他，侧头低声安慰道:“世子不必妄自菲薄，术业有专攻。薛大人确是难得的政事良才，但世子对朝中局势洞察之敏锐、破局之机巧，又何尝不是旁人无法比拟的？若没有你出谋划策，我现在还如同无头苍蝇一般乱转，又如何能折断陆相的羽翼？”
萧承烨闻言，抬眸看着楚祁，神色怔然。
楚祁温柔一笑，进一步补充道:“人的一生有限，不可能面面俱到，不要总用自己的短处，去与别人的长处相较。”他的语气带着几分揶揄，“你看，北戎大王子来访，我不会骑射，不也沾了世子拔得头筹的光么？”
闻言，萧承烨不禁莞尔一笑，眉宇间郁气全消。他侧脸贴在楚祁的胸膛，听着熟悉的心跳声，低声道:“殿下总是能为我解开心结，我却无以为报，还总让您费心。”
才情风骨
楚祁温柔一笑，低声调侃道：“世子既是我的美人，也是我的刀，我自然要好好爱护，才能更为长久，不是么？”
说着，抬起一只手轻轻摩挲着萧承烨的脸颊：“我可不想看到身边人整日郁郁寡欢，辜负了良辰美景。”
萧承烨眼眶微红，伸手环住他，略带哽咽地道:“多谢殿下，承烨定当敞开心扉，不负这良辰美景，争取成为殿下手中最遂心的美人……和最锋利的刀。”
楚祁没有再说话，只是低头吻了一下他的发顶，双手环住他，轻柔地抚着他的后背。
车厢内沉寂下来，只闻车轮碾过石板的辘辘声。
放榜结束后，李公公转身迈下高台，沿着红毯走回宣德门。礼部的官员们也陆续离场，贡士们三三两两地聚在一起寒暄。
薛仲与同僚们互相道贺后，转身走向丞相府的马车。
见他走近，车夫回身掀开车帘。陆相早已坐在车厢一侧，眉目威严。
薛仲迈步登上马车，在车厢另一侧落座，对着陆相拱手行礼，恭敬道:“学生不负相爷厚望。”
“去青云苑。”陆相对着帘外朗声吩咐，车厢开始晃动起来。随即转头看着薛仲，面带笑意，温和道，“日后在朝中，要谨言慎行。咱们明面上，不便有太多往来。”