一辆平平无奇的马车从街道尽头驶来，缓缓停在楼前。寒柏率先跳下车，回身掀帘恭敬道:“大人，我们到了。”
薛仲身着绯红常服，躬身走下马车，抬头打量了一眼景明楼熟悉的匾额。
寒柏将缰绳系在树上，转身领路，薛仲迈步跟上他。
两人一前一后，穿过大堂，迈步上了台阶。路过二楼时并未停下，而是继续拾级而上，爬上三楼。
景明楼的三楼与二楼相比，光线略显昏暗，雅间门口也不再是低垂的帘幕，而是一扇扇紧闭的雕花木门。
领着薛仲走到其中一扇房门前，寒柏轻轻叩响门扉，低声道:“爷，薛大人到了。”
“进。”门后传来陆相的声音。
寒柏推开门，侧身让开。
薛仲迈步而入，身后的门悄然关上。
入目所及是一道山水屏风，左边另有一扇木门，房门紧闭，不知通往何方。
绕过屏风，就见陆相眉目威严，坐在茶桌一侧，看着窗外。桌上已有两盏热茶，丝丝热气上升，茶香袅袅。
薛仲上前一步，恭敬行礼道:“下官拜见相爷。”
陆相转过头来看着他，温和道:“坐吧。”
“多谢相爷。”薛仲直起身来，走到茶桌另一侧，略显拘谨地坐下，双手叠放在膝上，目光低垂，落在眼前的茶盏中。
“这几日在户部当值，可还得心应手？”陆相端起茶盏，问道。
“回相爷，下官这几日认真研习了既往的卷宗，已对度支司的权责有了粗浅了解。”薛仲语气恭谨，神色谦逊。
陆相吹去茶沫，缓缓道:“听闻你明日就要去江南道核查税籍。你初入官场便被陛下委以重任，定要尽心尽力，不负皇恩才是。”
“学生谨记相爷的教诲，定当全力以赴，慎之又慎。”薛仲垂着眼眸，轻声细语地回道。
陆相看着盏中的茶汤，语气平静:“江南道田地众多，商贸繁荣，盐业昌盛，极为富庶。每一年上交到户部的税赋均远超其他地域，对户部银库贡献卓著。”
他抬起茶盏，抿了口茶，继续不疾不徐地说道:“税赋数额既大，管辖难度益增。故而税籍上有些疏漏也是人之常情，无需太过较真。”
听闻此言，薛仲浑身一震，猛然抬起头，不可置信地低声问道:“相爷，那么此次税籍核查，岂非形同虚设？”
陆相抬起眼来与他对视，神色淡然无波，没有说话。
薛仲迎上他的目光，有些怔楞。半晌，才低下头，嗫嚅道:“下官明白了。”
陆相倏然一笑，温和道:“明白就好，本相就知道，没有看错人。”他放下茶盏，压低声音，“若是江南道的税籍册有何疏漏之处，你知道该做些什么吧？”