争吵瞬间爆发。恐惧、愤怒、投机心绪纠缠。唾沫横飞，面红耳赤，厅内空气浑浊欲呕。
“够了！”
林默声音低沉，却如寒冰快刀斩断嘈杂。前厅死寂，只剩粗重喘息。
他缓缓站起，目光沉静如寒潭，扫过一张张扭曲的脸庞。那目光冰冷审视，令长老们纷纷避开视线。
“选边站？”林默重复，嘴角勾起冰冷弧度，“是嫌林家死得不够快。”
他走到厅中花梨木圆桌旁，指向铺开的羊皮地图。指尖用力点在代表林家、渺小孤悬的墨点上，又猛地戳向挤压着它的巨大朱红（王家）与玄黑（谢家）标记。
“硬碰硬？螳臂当车！我们连做棋子的资格都没有，只配当炮灰！”
“那…家主的意思是？”林远山声音抖得不成调。
“置身事外？”林海眉头紧锁，绝望更深，“怎么可能？不站队就是同时得罪两家！他们第一个就会联手碾碎我们！死得更快！”
前厅死寂更沉。长老们面如死灰。
林默转身，背对众人，目光似穿透墙壁落回请柬。嘴角冷意加深。
置身事外？不可能。
但绝境中，唯有火中取栗！当两兽撕咬彼此要害时，谁会在意脚下伺机而动的蝼蚁？
他需要时间，需要契机——城外争夺的矿脉？其他中小势力的摇摆？就在这“拖延”之中！
冰冷的决意覆盖眼底。
“林忠。”声音平静如冻结湖面。
“家主！”林忠推门而入，躬身。
“回复两家使者，”林默语调清晰冷硬，“林家骤逢大变，前家主林战伤势未愈，族内人心惶惶，主事难定。需宽限三日商议，届时必亲赴府上，给两家一个…满意的答复。”“满意”二字，落下冰冷的重量。
林忠身体一震，豁然明悟。这是刀尖上的拖延！他重重点头，决然道：“是！属下明白！”转身快步离去。
满意的答复？林默心中冷笑。他只需这三天！在这风暴眼中，为林家撬开一道狭窄的荆棘生路！
他走回书桌，不再理会绝望的长老。昏灯将他的影子在墙上拉长扭曲。目光投向窗外城主府的暗影，投向即将被血火涂抹的清风城。
风暴己至。置身事外是梦，选边站是死。
唯火中取栗！
林默目光落回桌上两份毒蛇般的请柬，眼底深处，一点冰冷疯狂的火焰，无声点燃。