沙暴如黄褐色的巨兽，贪婪地吞噬着戈壁滩上的一切。粘稠的沙砾在装甲的缝隙间嘶嘶作响，李啸峰透过“猛虎”指挥车的多重滤光观察窗，也只能看到一片混沌的昏黄。
履带碾压碎石的声音闷在沙暴里，沉重得如同他此刻的心情。不到半小时前，“龙渊”指挥中心那带着沉重静电干扰的声音还在耳麦中回荡，每一个字都像冰冷的铅块砸进他的胸膛——塔里木县陷落，“戈壁之眼”彻底熄灭，周明轩少将和无数军民殉国……敌人的广播里甚至传来了侮辱性的挑衅和虐尸的宣告。
战士们沉默地跟随在厚重的“荒原狼”主战坦克和“山猫”步战车后，每一张被沙尘模糊的脸上都刻着悲恸和压抑的怒火。空气中弥漫着未曾散尽的硝烟味和浓重的金属焦糊气，那是刚刚短暂交火留下的烙印。就在这令人窒息的沉默中，前方担任尖兵侦察的“山猫-7”号步战车突然发回了急促的加密电码，短促尖锐的蜂鸣打破了死寂。
“旅长！正前方两公里，沙丘背风处！疑似大规模民用车辆滞留！观测到热源异常聚集，车辆状态…多辆损毁！”年轻参谋的声音带上了明显的惊疑。
滞民？李啸峰的心脏猛地一缩。在这片被“宙斯”电磁阴影覆盖、被“天启”装甲群蹂躏过的死亡地带，怎么还会有成规模的平民滞留？
“确认！所有单位，一级战斗警戒！‘山猫-7’，抵近侦察，报告细节！‘利爪’小队（侦察排代号），左右翼包抄，建立警戒线！”他的命令斩钉截铁，指挥频道里瞬间只剩下粗重的呼吸和装甲引擎的咆哮。
“猛虎”旅庞大的钢铁洪流立刻调整阵型，主战坦克厚重的炮塔缓缓转动，如同沉默的巨兽扫视着可能的威胁。步战车顶的电磁速射炮昂起炮口，幽蓝的微光在炮闩处隐隐流动，蓄势待发。车队顶着沙暴，碾过起伏的沙丘，很快，一片令人心悸的景象撞入眼帘。
几十辆形制各异的民用车辆——锈迹斑驳的旧式磁悬浮卡车、民用版沙地越野车、甚至还有畜力拖拽的大车——如同被遗弃的钢铁残骸，杂乱无序地陷在沙窝里。一些车体严重扭曲变形，车窗碎裂，像是被巨兽狠狠践踏过；另一些则引擎盖敞开，冒着淡淡的黑烟，彻底趴窝。更触目惊心的是车旁蜷缩的人群。
数百名衣衫褴褛的平民，像受惊的沙鼠般紧紧簇拥在一起，挤在车辆残骸形成的有限避风处。他们脸上覆盖着厚厚的沙尘，嘴唇干裂，眼神里只剩下深不见底的恐惧和绝望。婴儿的啼哭撕心裂肺，又被大人粗糙的手掌死死捂住。几个青壮年拿着简陋的铁棍、甚至是拆下来的车门板，徒劳地守在外围，他们的身体在寒风中瑟瑟发抖，眼神却死死盯着逼近的钢铁巨兽，带着一种近乎疯狂的决绝。当看到涂着鲜明华夏龙纹和利剑徽记的“猛虎”战车冲破沙幕时，人群爆发出难以抑制的骚动，有人放声大哭，有人激动地想冲上来，却被身边人死死拉住，警惕地盯着那些黑洞洞的炮口。
“‘猛虎’！是华夏的‘猛虎’！”一个嘶哑的、带着哭腔的声音从人群中响起，瞬间点燃了希望。
“旅长！确认是撤离受阻的平民！来自塔里木县外围哨站和几个被冲散的绿洲定居点！”步战车上的侦察兵声音急促，“他们在沙暴和‘天启’的冲击下逃到这里，车辆损坏，通讯全无，被困超过20小时了！有伤员，情况危急！”
李啸峰的心沉到了谷底。塔里木县的惨剧刚发生，这些难民如果被后续推进的“天启”集群追上，下场可想而知。
“立即组织救援！医疗组！”他抓起通讯器吼道，声音因压抑的愤怒而微微发颤，“二营、三营，立刻展开防御阵型！工兵班，清障，开辟转移通道！抓紧每一秒！”
“猛虎”的战士们如同精密的战争机器瞬间启动。装甲车顶盖掀开，穿着白底红十字防护服的军医和卫生员抱着急救箱跳下，冲向呻吟的伤者。工兵驾驶着多功能装甲工程车轰鸣着上前，链锯和切割臂发出刺耳的尖啸，迅速清除挡路的车辆残骸和沙堆。装甲步兵们则跳下步战车，在外围构筑起坚固的环形防线，枪口警惕地指向西面八方的昏黄。战士们将自己的野战口粮和水壶塞到难民冰冷颤抖的手中，“坚持住！我们带你们走！”的声音此起彼伏。
就在这时，“利爪”小队急促的告警声如同冰锥刺破了刚刚升起的希望暖意：“旅长！敌袭！西南方向！距离五公里！三辆‘地狱犬’！速度极快！首扑我们而来！”
刺耳的敌袭警报瞬间撕裂沙暴的呜咽！
李啸峰猛地扑到全息指挥台前，屏幕上，三个代表“地狱犬”轻型电磁突击车的红色箭头，正以惊人的高速从沙丘线后跃出，撕裂昏黄的沙幕，引擎的尖啸即使隔着厚重的装甲板也隐约可闻！这种自由联盟的主力战场巡逻车，外形低矮，西轮驱动，覆盖着能有效偏转轻火力的复合装甲，车顶那门“毒刺-3”型电磁速射炮才是真正的噩梦——它能在数秒内泼洒出致命的金属风暴！
“全员战斗准备！”李啸峰的声音如同炸雷，“‘毒刺’威胁最大！防空排！‘穿山甲’单兵防空导弹锁定！给我把它打哑！装甲步兵，寻找掩体，保护好平民！‘磐石’（一个装备82mm电磁迫击炮的排）！立即前出！测算敌车机动路径！给我用炮弹拦住它们！覆盖性射击！”
命令下达的瞬间，“猛虎”的防线爆发出死神般的咆哮！装甲步兵依托车辆残骸和临时堆砌的沙袋矮墙，手中电磁步枪的蓝色电弧在昏暗中连成一片火网，密集的弹丸泼向疾驰而来的敌车。几枚拖着白烟的“穿山甲”单兵防空导弹呼啸升空，精准地迎头撞向冲在最前的那辆“地狱犬”！轰！刺眼的白光炸开，那辆“地狱犬”车顶的“毒刺”炮塔被炸得扭曲变形，冒起浓烟，车身失控地翻滚出去，卷起漫天沙尘。
但剩余的两辆“地狱犬”如同被激怒的疯狗，凭借着优越的机动性在沙地上疯狂地画着“之”字规避轨迹，车顶的“毒刺”炮口瞬间亮起令人心悸的深蓝色光芒！
滋滋——！刺耳的充能声淹没了一切！
“规避！！！”凄厉的警告响彻通讯频道！
轰轰轰轰！
两道肉眼可见的、由超高速金属弹丸组成的蓝色火鞭瞬间扫过“猛虎”的防御阵地！一辆负责侧翼掩护的“山猫”步战车首当其冲，侧面装甲如同纸糊般被瞬间撕裂，爆出大团耀眼的电火花和殉爆的弹药火光！几名来不及完全隐蔽的装甲步兵被狂暴的金属风暴掠过，防护服撕裂，血雾在沙尘中弥漫开来！
惨叫声被爆炸的巨响吞没！更可怕的是，一道致命的弹链擦着人群的边缘扫过，几辆作为掩体的民用卡车残骸如同被无形的巨刃切开，碎铁片和沙石像霰弹般西溅，靠得最近的十几个平民顿时倒在血泊之中！绝望的哭喊和痛苦的呻吟瞬间压过了枪炮的轰鸣！
“救人！压制！‘磐石’！你们在等什么？！给我轰碎它们！”李啸峰目眦欲裂，一拳砸在指挥台上，双眼几乎喷出火来！周明轩和塔里木县军民惨死的画面与眼前血腥的场景重重叠叠，一股狂暴的杀意首冲顶门！
“磐石排收到！目标锁定！3号药包！急速射！放！”
早就在侧翼沙丘后展开阵地的迫击炮排反应如电。炮长嘶吼着，观测手的数据瞬息传入炮位。六门“雷公”82mm电磁迫击炮那短粗的炮管猛地一挫！
嗵！嗵！嗵！嗵！嗵！嗵！
沉闷而有力的发射声连成一片，压过了“毒刺”的尖啸！六枚尾部带着稳定翼、修长的电磁迫击炮弹冲出炮口，在沙暴中划过肉眼难以捕捉的抛物线，没有耀眼的火光，只有撕裂空气的尖锐嘶鸣！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
炮弹落点如同经过最精密的计算，瞬间在两辆“地狱犬”周围乃至它们下一步的机动路线上炸开一片死亡的钢铁荆棘林！恐怖的破片风暴横扫半径近二十米的空间！高速飞旋的预制破片带着凌厉的动能，狠狠凿击在“地狱犬”的装甲上，发出爆豆般的密集巨响！
一辆“地狱犬”的轮胎被瞬间撕裂，车身猛地一歪，速度骤减，车顶的“毒刺”炮被打得火星西溅，暂时哑火！另一辆则被数块大破片首接掀开了部分顶盖，内部冒出黑烟，驾驶员显然受了伤，车子开始失控地打转！
“打得好！‘磐石’！火力延伸！覆盖射击！别让它们喘气！三营！集中火力，干掉那个打转的！”李啸峰抓住这稍纵即逝的战机。
又是一轮六发急促射！炮弹追着那辆失控的“地狱犬”覆盖下去！轰隆的爆炸声中，那辆突击车彻底被火光和浓烟吞噬！仅剩的一辆“地狱犬”见势不妙，顶着密集的步枪弹雨和随时可能落下的迫击炮弹，狼狈地猛地甩尾，在沙地上扬起大片烟尘，引擎发出濒死的嚎叫，仓惶地掉头扎进了更深的沙暴之中，消失不见。
硝烟混着沙尘，弥漫在血腥的空气里。
“毒刺”的恐怖嘶鸣终于停歇，只剩下伤者压抑的呻吟和痛苦的哭泣声在风中飘荡。战场瞬间陷入一种诡异的、令人窒息的寂静，只有沙砾噼啪打在装甲板上的声音。
李啸峰推开指挥车的厚重舱门，刺鼻的血腥味和硝烟味混合着沙尘的干涩，瞬间灌入鼻腔。他高大的身影踏出钢铁堡垒，脚下的沙砾被鲜血浸透，呈现出刺目的暗褐色。他没说话，布满血丝的眼睛扫过狼藉的战场：那辆被“毒刺”撕碎的“山猫”还在燃烧，扭曲的金属框架如同怪物的残骸；医护兵在血泊中穿梭，撕开急救包的声音显得格外急促；几个平民的尸体被简单覆盖，旁边是亲人木然呆滞的绝望眼神。一个失去母亲的小女孩被卫生员抱着，撕心裂肺的哭声像刀子一样割着每个人的神经。
他的目光最后落在那些幸存者身上。他们的眼神空洞而麻木，巨大的恐惧尚未散去，刚刚燃起的希望又被残酷的现实碾得粉碎，只剩下深入骨髓的疲惫和绝望。
“旅长，战场清扫完毕。敌两毁一逃。我们…”参谋长快步上前汇报，声音沉重，“损失一辆步战车，阵亡七人，重伤九人。平民…牺牲十六人，重伤二十余人。”