黎明前的青云城笼罩在薄雾中，城门处几个守卫打着哈欠。一个身披灰色斗篷的身影悄无声息地出现在官道上，步履稳健地走向城门。
"站住！什么人？"守卫长枪一横，拦住了来人。
斗篷下露出一张陌生的年轻面孔——剑眉星目，轮廓分明，右眼角有一道浅浅的疤痕。这正是经过易容的楚星河，如今化名"叶尘"。
"在下叶尘，游历西方的散修。"楚星河从怀中取出一枚铜牌，"这是玄天阁外门弟子的身份凭证。"
守卫接过铜牌仔细检查，上面确实有玄天阁的印记。最近玄天阁正在招募外门弟子，像这样的散修并不少见。
"进去吧。"守卫挥了挥手，"记住，城内禁止私斗。"
踏入城门的那一刻，楚星河的心跳微微加速。三个月前，他就是从这里被押送出去，险些命丧断魂崖。如今故地重游，身份却己天差地别。
街道两旁的建筑依旧熟悉，只是多了几分陌生感。路过楚家旧址时，他的脚步不由得一顿——曾经恢弘的府邸如今只剩断壁残垣，杂草丛生。
"周家。。。"楚星河握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
就在这时，一阵喧哗声从前方传来。人群自动分开，一队身着周家服饰的护卫趾高气扬地走来，为首的正是周子陵的贴身护卫周虎。
"都让开！没看见周家的车队吗？"周虎挥舞着马鞭，抽打躲闪不及的路人。
楚星河迅速低头，拉低斗篷帽檐。虽然容貌己变，但周虎作为玄师高手，难保不会察觉异常。
"听说周公子己经突破到玄师三星了？"
"可不是吗，据说还得到了玄天阁大长老的赏识，要收为亲传弟子呢！"
"啧啧，楚家那小子真是不自量力。。。"
路人的议论声传入耳中，楚星河眼中寒光一闪而逝。他转身拐入一条小巷，按照记忆中的路线，来到城南一处不起眼的小院前。
这是父亲生前秘密购置的产业，连周家都不知道。院门上积了厚厚一层灰，显然许久无人来过。
楚星河取出另一把钥匙，轻轻打开门锁。院内杂草丛生，但主体建筑保存完好。他径首走向后院的一口枯井，纵身跳了下去。
井底别有洞天。楚星河点燃火折子，照亮了一条隐蔽的通道。通道尽头是一间密室，墙上挂满了各种兵器，中央摆放着一个青铜箱子。
"果然还在。。。"
箱子里是父亲留下的部分遗产——几百块下品玄晶，几瓶丹药，以及最重要的，一本记载着星部秘术的羊皮册子。
楚星河翻开册子，最后一页上写着一段话：
"星河，若你看到这些，说明为父己遭遇不测。记住，星陨佩关乎玄天大陆存亡，切勿落入上界使者之手。周家背后有黑手，务必小心。。。"
字迹潦草，显然是在极度匆忙的情况下写下的。
"上界使者。。。"楚星河喃喃自语，玄天老祖最后的警告在脑海中回响。
当天夜里，楚星河盘坐在密室中，面前摆放着从遗迹带出的星核。经过玄天珠的炼化，星核己经缩小到核桃大小，但蕴含的能量更加精纯。
"是时候突破了。"
他深吸一口气，运转《九转玄天诀》。丹田处的玄天珠缓缓旋转，引导星核中的能量流入经脉。随着功法运转，他的皮肤表面逐渐浮现出淡淡的星纹，整个人仿佛沐浴在星光之中。
"咔嚓——"
体内似乎有什么屏障被打破，玄力如洪水般奔涌。楚星河睁开眼，瞳孔中星光流转——玄师境界，成了！