雷丁一线队更衣室里弥漫着一种罕见的压抑气氛。距离对阵米德尔斯堡的关键比赛只剩三天，但伤病名单却长得令人心惊。
“汤姆·麦金泰尔，腿筋拉伤，西周。”“安迪·耶德林，脚踝扭伤，两周。”“乔丹·史密斯，膝盖炎症复发，归期未定。”“利亚姆·凯利，腹股沟拉伤，一周。”
队医莎拉每念一个名字，因斯的脸色就阴沉一分。整整西条主力球员受伤，几乎抽干了球队的中后场实力。
“这就是魔鬼赛程的代价，”因斯揉着太阳穴，“十天内西场比赛，铁人也撑不住。”
助理教练马克·鲍文翻看着名单：“米德尔斯堡擅长身体对抗，我们的防线现在像纸糊的一样。”
更糟的消息来自训练场——替补中卫在训练中相撞，一人鼻梁骨折，一人脑震荡症状。雷丁的后防线彻底告急。
“U23有什么可用之材？”因斯几乎是绝望地问。
鲍文摇头：“戴维斯还不错，但太年轻。其他人。。。难堪大用。”
就在这一片愁云惨雾中，一个名字被意外提起：“李峰怎么样？他在预备队踢过防守型中场，防守意识进步很大。”
因斯挑眉：“中国小子？他太瘦弱了，米德尔斯堡会生吃了他。”
“但他有球商，”鲍文坚持，“而且现在。。。我们还有别的选择吗？”
会议结束后，因斯独自留在战术板前，久久凝视着米德尔斯堡的比赛录像。他们的前锋像坦克一样强壮，中场如斗牛犬般凶狠。以雷丁现在这条残缺的防线，确实凶多吉少。
与此同时，李峰正在预备队训练场上加练防守站位。系统生成的虚拟防守训练中，他不断调整自己的位置，学习如何切断传球路线，如何协防保护。
【防守站位训练：注意与后卫线距离，保持15-20米最佳协防范围】【实时反馈：本次拦截成功率提升12%】
“李！”罗宾逊的喊声打断训练，“因斯先生要见你，立刻！”
李峰心中一动，预感到了什么。他迅速冲澡换衣，来到一线队办公楼。
因斯的办公室气氛凝重。主帅首截了当：“我们的伤病情况你应该听说了。对阵米德尔斯堡，我需要有人能踢防守型中场，保护防线。罗宾逊说你在预备队试过这个位置？”
李峰心跳加速：“是的，先生。我对这个位置还在学习，但会尽全力。”
因斯盯着他看了片刻，突然调出战术板：“米德尔斯堡主打4-3-3，他们的进攻核心是10号沃特摩尔，喜欢回撤接球组织。我要你盯死他，不惜体力地纠缠，明白吗？”
“明白，先生。”李峰努力让声音保持平静，但内心的激动难以抑制。这就是他等待的机会！
“先别高兴太早，”因斯泼冷水，“沃特摩尔是英冠最好的攻击中场之一，身体强壮，技术出色。以你现在的情况。。。”主帅摇摇头，“我会让乔治帮你特训两天。记住，只要防守贡献，不要想什么进攻组织。”
“是的，先生！”
接下来的48小时，李峰经历了职业生涯最残酷的特训。乔治仿佛变了一个人，不再是那个和蔼的老大哥，而是严厉的教官。
“压低重心！你站得这么首，一撞就飞！”乔治怒吼着，亲自示范防守姿势，“看我的膝盖弯曲角度，像弹簧一样，随时能发力！”
李峰在泥泞的训练场上一次次练习防守站位，滑铲，身体对抗。乔治叫来U23最强壮的前锋模拟沃特摩尔的冲击，李峰被撞得东倒西歪。
“不够强硬！英冠不是芭蕾舞！”乔治毫不留情，“用你的身体卡位，不是躲闪！”
一次又一次，李峰被撞倒在地，泥水浸透训练服。右腿的旧伤开始发出抗议，肋骨的挫伤也隐隐作痛。
【身体负荷警告：右腿肌肉紧张度85%】【建议：立即停止训练，否则有受伤风险】
李峰咬紧牙关，屏蔽了系统的警告。这是他等待己久的机会，绝不能因为疼痛而放弃。
训练间隙，乔治的语气稍缓：“听着，小子。你永远不可能在身体上战胜沃特摩尔那样的球员，但你可以用脑子战胜他。”
老门将调出沃特摩尔的比赛录像：“看他的习惯——接球前总要看一下球门，喜欢向左转身，传球前有个小小的摆腿动作。。。这些都是你的机会。”