宋州的水汽比北方得多，空气中都弥漫着一股河泥与茶香混合的味道。
薛七郎一瘸一拐，按照苏湄的指点，终于在河畔最热闹的渡口旁，找到了那间挂着“归雁茶棚”招牌的小小茶铺。
一个年过五旬、身形干练的妇人正在炉火前忙碌。
她便是陈三娘。
薛七郎走上前，低声道：“店家，讨碗热茶。”一边说，一边不动声色地将那块刻着“归雁”二字的木牌放在了桌角。
陈三娘的目光扫过木牌，锐利的眼神在他身上打了个转，随即若无其事地端来一碗热茶，压低了声音，用几乎只有两人能听见的音量问：“苏家丫头……她还好吗？”
薛七郎点了点头。
夜深人静，陈三娘将他引入茶棚后方一艘不起眼的乌篷船的后舱。
舱内，一个须发皆白的老艄公正在擦拭他的船桨。
“老吴，”陈三娘对那艄公说，“明日顺流下泗州，捎个‘香客’。”
老吴抬起头，浑浊的眼睛里透出一丝精光，他打量了薛七郎片刻，缓缓点头。
待陈三娘离去，薛七郎才从鞋垫夹层中取出那枚真正的蜡丸，郑重地交到老吴布满老茧的手中。
“老丈，此物关乎河北万千生灵，须亲手交予郭子仪郭令公的幕府记室，裴宽先生。切记，若中途遇任何凶险，宁可将它投入河心，也绝不能落入他人之手。”
老吴握紧了蜡丸，干裂的嘴唇动了动，声音沙哑而沉重：“我儿……三年前死在范阳戍边，尸骨无存。这笔账，我也想跟安禄山算一算。”
消息如风，顺着汴河南下，又逆着驿道北上。
三日后，恒州节度使府。
苏湄亲笔写就的短笺送到了赵襦阳的案头。
上面没有多余的言语，只有一幅简笔画：一只大雁在云端奋力南飞，下方是湍急的流水与顺风的旗帜。
雁己南飞，风顺水急。
赵襦阳握着那张薄薄的纸笺，许久未动。
紧绷了十几日的面容，终于缓缓舒展开来，露出一丝难得的笑意。
恰在此时，李嗣业身披甲胄，大步而入，声音洪亮如钟：“长史！井陉的新兵营，‘三段击’弩阵己然练成！末将敢担保，即便面对叛军最精锐的骑兵冲锋，此阵亦可一战！”
赵襦阳缓缓起身，在窗前来回踱步，目光投向遥远的南方。
他忽然停下，轻声问道：“嗣业，你说……郭子仪若是收到了信，他会信吗？他会信我这个昔日的政敌，会冒着天大的风险，为他送去军情？”
李嗣业没有丝毫犹豫，慨然答道：“忠臣之心，或有派别之见，但为国之念，天地可鉴！令公乃当世名将，必能明辨是非！”
赵襦阳却摇了摇头，望向南方天际的眼神变得深邃而悠远。
“我所求的，并非是让他信我。我只求他……在接到这份真假难辨的情报后，能多一丝警惕，多一分准备。”
他轻声低语，像是在对自己说：“宁可备而不战，不可战而无备。”
窗外，持续了数日的风雪终于停歇。
天色放晴，冬日的第一缕阳光穿透云层，斜斜地照在城头那座新铸的烽火台上，冰冷的铁器反射出刺眼的光芒，宛如一柄刚刚出鞘的利刃，锋芒毕露。
赵襦阳沐浴在这久违的阳光下，心中的一块巨石仿佛也随之落地。
他转过身，神色恢复了往日的沉静，对身旁的亲卫下达了一个看似毫不相关的命令。
“去，把王忠嗣老将军当年用过的那间密室，清理出来。”
那间密室，自王忠嗣蒙冤离世后便被封存，至今己近十年，门上积尘盈寸，从未有人踏足。