他旁边的老兵盯着裴玉筝的背影，喉结动了动，也摸向臂巾。
夜色漫进节度府时，小满攥着怀里的铜牌，指甲几乎掐进掌心。
他是从地窖的老鼠洞里爬出来的——韩老参军只剩半口气，却硬撑着把铜牌塞进他手里，说上面刻着范阳密使入恒的日期。
老人的手像枯枝，抓得他生疼：“拿给赵使君……范阳的毒，从那天就种下了。”
归路上，小满撞见了守夜的沈十三。
老鼓手靠在廊柱上打盹，听见脚步声猛地抬头，却在看清是他后松了口气。
“你爹还信安禄山能救河北？”沈十三的声音像砂纸擦过，在寒夜里格外清晰。
小满摇头，鼻尖泛酸：“可他不信赵使君会杀他……他说，当年老帅咽气前，拉着他的手说‘平远，替我看住恒州’。”
沈十三抬头望雪。
阴云裂开条缝，漏下点月光，照得他脸上的皱纹像道深沟。
他突然抄起身边的鼓槌，“咚”地敲了一记——不是军令，不是暗号，是王忠嗣当年凯旋时，恒州百姓敲的迎宾鼓。
鼓声闷响，惊得檐角的雪扑簌簌落下来。
赵襦阳在破庙里接到铜牌时，烛火正噼啪爆了个灯花。
他借着火光看清铜牌上的刻痕：“天宝十二载十一月廿三，范阳李姓商客夜访。”“薛七郎！”他拍醒缩在墙角打盹的亲卫，“去查当年十一月廿三的驿道记录，特别是范阳来的商队！”
半柱香后，薛七郎抱着一摞账册冲进来：“有了！那日确实有个‘范阳药材商’，带了八车药材，说是给节度府送补药。第二日薛统领从内室出来，脸色白得像纸。”
赵襦阳提笔蘸墨，笔尖在纸上顿了顿。
他想起戚薇说过，王忠嗣遗体衣襟里有片药渣，经太医辨认是“乌兰烬”——此药性平，但与太医院常用的“赤金草”同服，便成了慢性毒药。
“薛将军，”他写道，“王忠嗣之毒，始于那夜药包。你护他遗体七日，却不知药渣己被调换。若你真为忠烈复仇，当知——谁才是真正的凶手。”
信末，他附上那片药渣的拓印。
墨迹未干，他便把信交给小满：“告诉薛平远，药炉底有暗结焦痕，刮开便知。”
节度府的密室里，薛平远的手在药炉上发抖。
戚薇的话在耳边炸响：“炉底有暗结焦痕，是药渣反复熬煮留下的。”他抄起匕首刮开炉底，黑色药垢簌簌落下，露出下面半枚模糊的“范阳药局”印——正是当年那车“补药”的标记。
“我竟为仇人举旗！”他踉跄着跪在地上，甲胄撞在青砖上发出闷响。
帐外突然传来喧哗，副将撞开门冲进来：“将军！西营有三个卒子要开城门投赵使君，被我砍了！您若降，我们都得死！”
薛平远望着案头那封赵襦阳的信，喉间像塞了团火。
他抓起令旗要烧，却被副将死死按住。
帐外的风雪越啸越凶，吹得烛火忽明忽暗，把他的影子拉得老长，像根折断的枪杆。
城西破庙中，赵襦阳吹灭烛火。
黑暗里，他望着节度府方向的灯火，轻声道：“信己入心，刀将自折。”
远处，一声金属轻吟刺破夜色。
一柄横刀从刀鞘里滑出半寸，雪光映在刀刃上，冷得像一滴将落未落的泪。
黎明前最暗的时刻，节度府的青铜大门正缓缓颤动——门闩后的铁环，不知何时己被人悄悄卸下。