恒州城头的冷雾，仿佛凝固了时间。
二十三日辰时，赵襦阳凭栏而立，玄色披风的边缘被晨风吹得微微卷起，像一抹即将融入这灰白世界的墨迹。
他的目光穿透薄雾，投向北面叛军大营的方向。
那里，几股黑烟仍未散尽，如同大地丑陋的伤疤。
昨夜玄甲营的奇袭，己然奏效。
薛七郎的身影如鬼魅般自城楼阶梯下浮现，单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰：“启禀节度，敌营今晨于阵前处决逃卒七人，皆为昨夜惊乱中擅离营地者。其粮道己向北收缩二十里，前锋主力亦后撤至曲阳，与我军拉开了近三十里的距离。”
汇报完毕，他并未起身，静待指令。
城楼上，除了风声，唯有沙盘上细沙被指尖拨动的微响。
赵襦阳的食指在一座小小的隘口模型上停下，那是井陉。
他没有回头，声音平静得像一潭深水：“他们退，不是怕郭子仪的几千前锋，是怕‘不知道’。不知道郭子仪究竟来了多少人，不知道我们的虚实，更不知道下一刻，火会从哪个角落烧起来。”他收回手，淡淡道：“一念生疑，则万念皆惧。这颗种子，己经种下了。”
裴玉筝银甲在身，按着剑柄上前一步，眼中战意灼灼：“节度，敌军军心动摇，士气低落，正是乘胜追击之时！末将请命，愿率五百精骑，效仿玄甲营，再袭其营，必能扩大其混乱！”
“不。”赵襦阳的回答干脆利落，不带一丝犹豫。
他转过身，目光扫过裴玉筝，又看向一旁同样面露困惑的戚薇。
“传我将令。”他的声音不大，却清晰地传遍了城楼，“城中各寺观即刻再启水陆法会，诵经之声，昼夜不绝。命城中百姓，将家中衣物被褥尽数拿出，于城头、街巷晾晒。仓中存粮、草料，亦搬至向阳处翻晒。再传令下去，让瓮城里的孩子们，照常嬉戏，踢毽也好，追逐也罢，百无禁忌。”
这道命令让在场诸将尽皆愕然。
戚薇秀眉紧蹙，忍不住出声：“节度，我军刚挫敌锋，正该示强，令其不敢妄动。如此大张旗鼓地生火做饭、晾晒衣物，与常日无异，岂非向敌示弱，让他们以为我们外强中干，兵力己竭？”
赵襦阳的嘴角勾起一抹难测的弧度，他重新望向北方那片压抑的营地：“安禄山生性多疑，我若此刻尽起城中兵马，列阵城头，擂鼓挑战，他反倒会认定我是在虚张声势，诱他来攻。可我偏偏反其道而行之，城内歌舞升平，百姓安居乐业，仿佛城外十万大军只是拂面清风。这份‘看不懂的平静’，才会让他夜不能寐。他会想，赵襦阳凭什么如此有恃无恐？是郭子仪的主力己到左近？还是城中另有我不知道的杀手锏？人心，从来看不穿的，才是最可怕的。”
当夜，月色被浓云遮蔽。
薛七郎如一缕青烟，再度消失在城外的夜色里。
他没有去敌营，而是绕向更北的范阳驿道。
黎明前，他截住了一名快马加鞭的叛军传令兵。
没有惊动任何人，一场无声的搏杀在林间结束。
从传令兵贴身的行囊中，薛七郎搜出了一卷用火漆密封的羊皮手令。
手令被呈到赵襦阳案前时，烛火跳动，映着他沉静的脸。
展开羊皮，一股凶戾之气扑面而来。
那熟悉的、张扬跋扈的字迹，正是安禄山的亲笔：“传令史思明，若恒州三日内不降，破城之日，鸡犬不留。”
陈砚舟在一旁看得手脚冰凉，这短短一句话，预示着一座城池的血海滔天。
赵襦阳却凝视着那手令，良久，脸上竟露出一丝笑意。
他提起笔，饱蘸浓墨，在那张狂的字迹背面，龙飞凤舞地写下八个字：“此令己阅，原物速返。”
写罢，他将手令递给薛七郎：“用你的法子，将火漆复原，连夜送回那传令兵的行囊里，让他安然离去。”
薛七郎接过手令，陈砚舟却百思不得其解：“节度，这……这是为何？截下屠城令，可昭告天下，揭其残暴……”
“天下人早就知道他残暴，不缺这一桩。”赵襦阳吹干墨迹，将毛笔轻轻搁在笔架上，“我要的，是这封他亲手写下屠城令，再经我手批阅，最后由他自己的人，原封不动地送到史思明手中。如此，从起意到下令，再到执行，人证物证俱全。日后天下公论，史笔如刀，这便是安禄山自己递过来的刀柄。我要他亲手为自己立下一座刻满罪状的墓碑。”
次日清晨，那名侥幸逃生的传令兵从昏迷中醒来，只当自己是劳累坠马，检查行囊无误后，浑然不觉地继续策马北上。
二十西日午时，城西方向的尘土终于起了变化。
郭子仪的数千前锋铁骑，终于抵达井陉关外，并派出精锐的斥候，开始试探性地骚扰叛军大营的侧翼。