无数明哨暗探被撒了出去，京城内外，水路陆路，展开了一场密不透风的搜寻。
就在李赫死讯传出的当日，一队沿着城外河道搜寻的锦衣卫缇骑，终于在一处偏僻的回水湾芦苇丛中，发现了异常。
估计不知是被什么人给扔到这里的！
一具被水泡得发白、面目难辨的男性尸体被拖上了岸。
尽管尸体己开始腐烂，但其身上残留的禁军服饰碎片和腰间一块特制的腰牌，明确无误地证实了其身份——失踪多日的禁军副统领，赵昆！
消息以最快的速度被送入宫中，呈报至皇帝面前。
御书房内，气氛凝重。
皇帝看着仵作呈上的验尸格录，脸色阴沉得能滴出水来。
仵作跪在地上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，详细禀报：
“启禀陛下，经查验，死者确系赵昆将军无疑。尸体被发现于城外河道，己有多日……死因并非溺亡，而是……而是他杀！”
皇帝的目光骤然锐利起来。
仵作继续道：“死者生前曾遭钝器多次击打，颅骨、肋骨皆有骨折痕迹。”
“但其致命伤……是心口处的三处刀伤！刀口极深，手法……狠辣利落，应是习武之人所为。”
“依尸体腐烂程度及河中浸泡情况推断，死亡时间……大致与永安侯府大夫人王氏暴毙之日，相去不远。”
“钝器击打……乱刀捅死……”皇帝低声重复着这几个词，眼中先是闪过一丝惊愕，随即化为滔天的怒火和极度的鄙夷！
他猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐齐一跳，怒斥声如同炸雷般在御书房内响起：“废物！真是个彻头彻尾的废物！”
“堂堂禁军副统领，天子亲军！竟然被人用这种街头混混斗殴般的方式打死？！”
“简首是奇耻大辱！朕的禁军颜面何存？！朝廷的威严何在？！”
皇帝气得来回踱步，指着那份验尸报告，手指都在发抖：
“这种废物！到底是怎么当上禁军副统领的？！”
“是靠他那张脸，还是靠他那张嘴？！尸位素餐！死有余辜！”
盛怒之后，一阵更深的疑虑和寒意涌上皇帝心头。
赵昆死了，和王氏几乎同一时间死亡，都是他杀。
王氏“暴毙”，其子李赫紧接着“意外”溺亡。
这一切都围绕着永安侯府发生。
这真的是巧合吗？
皇帝的目光变得幽深难测，他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着桌面。
“李乾……你那侯府里，到底藏着什么秘密？或者说……你什么时候，有了这等雷霆手段和狠辣心肠？”
他沉默了片刻，对侍立一旁的锦衣卫指挥使冷声道：“赵昆之死，给朕继续查！重点查他近日与何人往来，有无仇家！”
“还有……他与永安侯府，尤其是那位刚刚‘病逝’的大夫人，可有什么不为人知的牵扯！”
“是！陛下！”锦衣卫指挥使心头一凛，躬身领命，知道这场风波，绝不会轻易平息了。
御书房内，皇帝对锦衣卫指挥使吩咐完后，略一沉吟，又特意加重语气补充道：
“赵昆之死，牵扯禁军与侯府，干系重大。”
“给朕暗中查访，务必谨慎，没有确凿证据前，不得大张旗鼓，以免打草惊蛇，引起朝野不必要的动荡。”
“臣，明白！”锦衣卫指挥使深深躬身，领会了皇帝要求秘密调查的深意。
……