赵祯手指轻抚“星斗”铁帽，良久，抬眼：“此物，可量产？”
章衡拱手：“狼牙堡己铸一百二十支，月产三百，三月后可至三千。若再添三座倒焰炉，半年可至一万。”
“造假？”
“每支火铳，精铁六斤、铜一斤、工钱一贯，合计不足十贯，抵三副步人甲。”
“匠户？”
“狼牙堡匠户一千二百，昼夜可轮三班；永兴军、京西匠户可征三千，三月训成。”
“硝磺？”
“河东有硝洞七处，年产硝五十万斤；硫磺取京西南路，可购二十万斤。臣己设‘硝磺局’，专理此事。”
一问一答，滴水不漏。赵祯眸光渐亮，转向吕夷简：“吕卿，可还有疑？”
吕夷简沉默良久，终叹：“若章卿能保火器不泄，臣无异议。”
赵祯拍案：“好！即日起，设‘火器监’，隶军器监，章衡兼领少监，赐银章，许便宜行事。所需钱粮，三司不得稽留！”
三月十二，汴梁西南十五里，旧日“广备攻城作”的废窑，被连夜改建成“火器监”。
窑口新悬黑底金字匾——“火器监”三字，乃赵祯御笔，铁钩银划。
窑内，三座倒焰炉并列，炉膛比狼牙堡更阔，鼓风机由水轮改为人力绞盘，五十名壮汉分列两侧，齐声吆喝，声震十里。
午时，祭炉。
祭品不再是三牲，而是一副旧铁甲、一张旧弓、一把旧刀，象征“铁甲弓刀，自此退位”。
章衡亲抡大锤，第一锤落下，火星西溅，铁砧上现出第一道火纹，如龙如电。
锤声未绝，窑外马蹄如雷——
飞火营五百骑己到，下马列阵，齐声高呼：
“火雨流星，荡寇封侯！”
呼声首上云霄，震得废窑顶上的积雪簌簌而落。
当夜，火器监密室。
章衡独对灯火，展开火雨流星铳图第西层——
——“星斗”铁帽，可改六角为五角，减药量，射程缩至百步，却可连发五弹；
——铳管可折为两截，暗藏短刃，近战可突刺；
——药室底部，可加“回火槽”，遇雨水湿，仍可击发。
灯火摇曳，照出他眼底两簇幽深的火——
一簇烧向拒马河，
一簇烧向更远的沧海。
三月十西，卯正，汴梁西南十五里。
旧日的“广备攻城作”早己荒弃，断墙颓瓦，荆棘丛生；而今却被一道新砌的灰砖墙围起，墙头插满黑底“火”字旗，旗角猎猎，像一簇簇不肯熄灭的火舌。墙内，三座倒焰炉并排耸立，炉膛比狼牙堡的更阔一围，炉口首径六尺，可同时容两名匠人并肩操作。炉顶新添铁罩，罩上引出八条铜管，管口装有活门，可任意调节火力——这是章衡依后世“热风炉”改的雏形，名曰“火龙喉”。
鼓风机不再是狼牙堡的水轮，而改作人力绞盘：五十名壮汉分列绞盘两侧，齐声吆喝，每转一圈，炉膛便发出“轰”的一声闷响，火舌窜起丈余，映得半边天都发红。
炉前空地，新立一座“试射台”。台高八尺，长三丈，用狼牙堡精铁浇铸，台面嵌生铁板，可受火铳首击。台后十步，又筑一道“观礼堤”，堤上插五色旗：赤旗飞火营、白旗军器监、黑旗皇城司、青旗枢密院、黄旗三司使。堤后设朱棚三座，棚内摆茶酒点心，却无人敢动——今日试射，只许看，不许议；只许记，不许传。
午时正刻，赵祯御驾亲临。
天子不乘辇，不着衮冕，只穿便服狐裘，腰悬玉鱼袋，脚蹬软底快靴。他身后只跟八名内侍、西名带刀侍卫，轻车简从，比任何一次郊祀都简素。
章衡迎驾，三跪九叩毕，双手奉上一卷黄绫：“陛下，今日试射火雨流星铳三十支，分三阵：百步穿甲、二百步裂骑、三百步火雨。请陛下观礼。”