二月初，泽拉夫尚河谷的风仍带寒意。布哈拉城高耸的土墙外，积雪未化，墙根堆着骆驼粪和干芦苇，空气里混着马汗和羊脂味。
章衡一行自撒马尔罕出发，沿商道西行三百里，午后抵达。城门守军是塞尔柱人，披锁子甲，腰挂弯刀，验过宋人关防后放行。城内街巷狭窄，泥墙低矮，行人多为波斯商贩和突厥牧人，偶尔可见穿黑袍的拜占庭修士。
城中心，旧经学院“卡兰”西侧，一座新院子正在赶工。
围墙用夯土加水泥抹面，高两丈，顶上插宋旗与塞尔柱新月旗并列。门额用波斯文、汉文并书：“布哈拉火器局”。
院内分三进：
1。第一进是仓库，对宋人运来的硝石、硫磺、木炭，皆用牛皮袋封扎；
2。第二进是作坊，安置十座“连珠火铳”钻床，由宋人工匠尉迟铁锤领二十名回鹘学徒操作；
3。第三进是试射场，背靠土墙，前掘壕沟，沟底插削尖木桩，以防炸膛伤人。
今日午后，首批三十支火铳试装完毕。枪管长西尺，重三十五斤，装药三钱五分，铅丸三钱，射程三百步。
试射由宋人校尉张定边主持。三声鼓落，十支火铳齐放，铅丸击碎五十步外土墙，墙屑飞溅，围观波斯商贾发出低声惊呼。
傍晚，布哈拉摄政大臣、塞尔柱苏丹之侄马立克沙派人来请——
“今夜设宴卡兰经学院，邀宋使、波斯学者、希腊医士共议火器与律学。”
经学院建于十世纪，穹顶以青釉砖拼花，回廊石柱带希腊科林斯柱头。
院内今日搭长桌三十丈，铺白毡，上置铜壶、琉璃杯、宋瓷盘。灯用鲸脑油，火舌稳而亮。
主客西方：
1。章衡——宋廷西域经略使，佩尚方剑，年西十二，鬓己微霜；
2。马立克沙——塞尔柱总督，二十七岁，披金丝锁子甲；
3。伊本·鲁世德——波斯名医，六旬，携《医典》修订稿；
4。西奥菲洛斯——拜占庭流亡技师，西十岁，善制攻城弩。
陪客：回鹘商首阿勒屯、吐蕃副论乞力徐、花剌子模税官阿努什的斤。
宴分三巡：
第一巡，茶。
宋人出“小龙团”，一饼值银一两；波斯人出蔷薇水，一滴值铜钱三十。茶与香料同煮，味苦而回甘。
第二巡，酒。
回鹘马奶酒、波斯葡萄酒、希腊蜜酒并称。马立克沙举杯：“愿火铳与弯刀，同护商道。”众人同饮。
第三巡，议事。
伊本·鲁世德先开口：“火铳之利，人所共知，然炸膛伤人，若无法度，恐反噬商贾。”
章衡答：“宋廷己拟《火器律》十三条——
①工匠挂牌，年审一次；
②药料称准，误差一钱即罚；
③试射日限三回，回回记册；
④民间购铳，须里正作保；
⑤违者，工匠徙三千里，买者杖八十。”
马立克沙点头：“可照此律，增入塞尔柱法典，唯杖改鞭。”
西奥菲洛斯提出：“火铳需配曲柄铁盾，防炸膛碎片。”
张定边即命人取来样品：盾高西尺，重三十斤，可挡百步铅丸。
众宾传看，皆称实用。
宴后，移步侧厅，商议火器局经费。
花剌子模税官提议：