黑铁岩矿脉深处，时间仿佛被冻结在永恒的阴冷与黑暗里。
唯有石屋角落那簇地苔藓散发的惨绿微光，见证了炉火的明灭与少年日复一日的枯坐。
五年光阴，如同指间流沙，悄然滑落。
石壁上，多出了几道刻痕，记录着无声流逝的岁月。
墙角的地苔藓似乎蔓延开了一些，微光映照着石屋中央那只愈发显得古旧斑驳的三足青铜丹炉。
炉壁上的裂痕似乎被经年的烟火熏得更深，铜绿与油垢混杂，几乎看不出原本的颜色，唯有炉膛内壁，被无数次药气冲刷和火焰舔舐，呈现出一种近乎琉璃化的暗沉光泽，那是时间与专注留下的印记。
空气中，常年弥漫着一股复杂难言的气味。
焦糊味如同跗骨之蛆，从未真正散去，那是无数次失败的烙印。
但在这焦糊之上，又顽强地萦绕着或浓或淡、或清新或苦涩的药香，如同黑暗中挣扎生长的藤蔓。
而最深处，则是向之礼身上那股仿佛沁入骨髓的、混合着矿石阴寒与金系灵力锋锐的独特气息。
此刻，向之礼盘膝坐在冰冷的石地上，五心向天。
他脸上的稚气早己褪尽，取而代之的是一种被岁月和孤寂打磨出的沉静，如同深潭之水，不起波澜。
周身气息圆融而凝练，赫然己是筑基后期！
面前，那只饱经沧桑的青铜丹炉炉口，正氤氲着淡淡的青色雾气，一股远比“回春丹”更加醇厚、带着清凉醒神意味的药香弥漫开来。
炉底余烬之上，五枚龙眼大小、通体呈现温润玉白色泽、表面隐有云纹流转的丹药静静躺着，正是低阶丹药中颇受欢迎的“清心丹”。
这是他如今炼制成功率最高的丹药之一，也是换取灵石的主要来源。
他缓缓睁开眼，双眸深邃，不见丝毫炼制成功的喜悦，只有一片近乎机械的平静。
神识内视，丹田气海之内，液态的金色灵力如同粘稠的汞浆，缓缓流淌，散发出锋锐而厚重的气息。
然而，在灵力海洋的核心深处，那道源自黑风谷强行爆发“金罡指”而留下的细微裂痕，如同白璧微瑕，虽己弥合如初，却依旧能感受到一丝与整体境界不符的“虚浮”感，仿佛根基之下埋着一条不易察觉的缝隙。
《金罡诀》初卷早己修至大成，那饕餮般的吞噬之力越发凶猛。
普通的吐纳修炼，从这矿脉稀薄的灵气中汲取的灵力，如同杯水车薪，根本无法满足功法运转的需求。
每一次周天搬运，都能清晰地感受到灵力增长近乎停滞的迟滞感。
没有《金罡诀》中卷后续功法的指引，没有庞大资源的支撑，筑基后期，似乎己是这矿洞石屋所能达到的极限。
瓶颈，如同无形的铁壁，横亘在道途之上。
他站起身，动作间带着一种沉淀后的沉稳。
走到石屋角落，那里堆放着几个大小不一的粗陶罐。
掀开其中一个的盖子，里面整整齐齐码放着数十枚玉白色的“清心丹”，药香扑鼻。
另一个罐子里则是青碧色的“回春丹”和几枚散发着微弱土黄色光晕的“厚土丹”——这是他近半年才勉强掌握的一种低阶防御丹药，炼制难度更高，失败率惊人，但价值也相对更大。
这些，便是他五年枯坐石屋，以无数个日夜的失败、汗水和近乎自虐般的专注，换来的全部积蓄。
每一枚丹药，都沾染着炉火的焦糊与神识耗尽的疲惫。
他取出一个不起眼的灰色粗布包裹，小心翼翼地将陶罐中的丹药分类装好。
清心丹三十枚，回春丹二十枚，厚土丹仅得五枚。
又从一个最隐蔽的石缝里，摸出一个小巧的兽皮袋，里面发出灵石碰撞的轻微脆响——这是他历次售丹积攒下的最后几十块下品灵石，是压箱底的本钱。
该动身了。
目标，黑岩坊市深处，“万宝楼”。