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江州大营，帅帐之中。
薛仁贵正俯身查看沙盘，手指划过几处渡口地形。副将李昂走进来，拱手道：“探子回报，吴军在巴丘增设瞭望塔七座，江面巡逻船只增至六十艘，皆配强弓。”
“虚张声势。”薛仁贵冷笑，“他们怕的是咱们突袭渡江。可咱们偏偏不急。”
“那下一步如何行动？”
薛仁贵首起身，走到帐外。夜风扑面，远处江水泛着黑光。他抬头看了看天色，云层厚重，不见星月。
“传令下去，明日全军休整一日，后日辰时三刻，举行渡江演练。”
“演练？”
“对，要搞得像真的一样。”薛仁贵嘴角扬起，“战船列队，步骑登舟，鼓号齐鸣。我要让吴国人半夜爬起来看热闹。”
李昂恍然大悟：“您是要逼他们耗力气。”
“没错。”薛仁贵眯起眼，“咱们休息一天，他们就得紧张三天。等他们筋疲力尽，眼皮打架的时候，咱们再动真格的。”
他转身回帐，顺手摘下墙上的铁盔，往桌上一放，发出“咚”的一声响。
“记住，这一仗，咱们不光要比谁刀快，还得比谁心稳。”
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五日后，蜀军推进至长江上游要隘白帝城。
此处地势险峻，两岸高山夹峙，江面狭窄，水流湍急。薛仁贵登临城楼，举目东望，只见江雾弥漫，隐约可见对岸烽燧点点。
“吴军主力仍在巴丘一带集结，未敢轻动。”参军呈上报文，“但他们己封锁江面，所有民用船只一律禁行。”
薛仁贵点头：“正常。他们摸不清咱们主攻方向，只能处处设防。”
他转身下令：“水军按计划分三路隐蔽靠岸，陆部五营交替前行，每进三十里设伏一组，防敌夜袭。另派轻骑五百，沿南岸疾行，插旗立寨，造出大军压境之势。”
命令传下，各部迅速行动。夜半时分，对岸吴军突然点燃三堆大火，鼓声阵阵，似有出击之意。
薛仁贵正在帐中用饭，闻报抬头：“回应了吗？”
“斥候己放箭两轮，未逼近。”
“不必理。”他夹了口菜，慢悠悠嚼完，“让他们喊，让他们烧，咱们吃饭睡觉练兵，照常进行。他们要是真敢过来，我就让他们知道什么叫‘迎头痛击’。”
那一夜，蜀军营地灯火未熄，操练声持续到三更。而对岸的鼓声，渐渐弱了下去。
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七日后，消息传回成都。
“薛帅大军己控白帝至江州三百里防线，五路兵马完成合围态势，吴军全线转入防御，不敢出击。”
诸葛俊听完，轻轻搁下茶盏。
“告诉前线，继续保持压力。不要进攻，也不要松懈。让他们每一天都活得像打仗前一天。”
魏征低声问：“真的不打算速战？”
诸葛俊站起身，走到窗前。外面天色阴沉，风卷着落叶拍打宫墙。
“打仗不怕慢，只怕乱。”他说，“现在咱们每走一步，他们都得跟着跳三下。等他们心慌了，手抖了，那时候——”
他顿了顿，抬手一划。
“一刀下去，血都不用溅出来。”