赵充国心头一沉。卫青是当朝大将军，霍去病的舅舅，若他也对自己有看法，情况可不妙。
"多谢李兄提醒。"赵充国真诚道谢。
李敢又道："不过霍将军己派人送信给卫大将军，应当无碍。明日朝会，陛下可能会问及羌乱之事，将军务必准备周全。"
是夜，赵充国在驿馆仔细整理战报和证据，准备应对可能的质询。他抚摸着霍去病所赠的"断水"宝刀，思绪万千。
战场上明刀明枪他毫无畏惧，但这朝堂上的暗箭伤人，却令人防不胜防。
次日朝会，未央宫前殿庄严肃穆。汉武帝高坐龙椅，文武百官分列两侧。赵充国身着朝服，跪伏在地。
"平身。"汉武帝声音浑厚，"赵爱卿平定羌乱，功在社稷。朕心甚慰。"
赵充国刚要谢恩，丞相公孙贺己经出列道："陛下，臣有本奏。"
"讲。"
公孙贺斜睨了赵充国一眼道："赵中郎将虽平定羌乱，但据臣所知，此次叛乱本就因边关守备松懈所致。且其擅自更改祖宗军制，私创什么烽火密码，实乃僭越之举。"
殿中一阵骚动。赵充国不慌不忙，躬身道："陛下容禀。羌乱起因，乃匈奴使者勾结叛逆杨玉，与边防守备无关。至于烽火密码，实为应对匈奴屡破我烽火信号之无奈之举。此次大破羌胡，此密码功不可没。"
他呈上从匈奴使者身上搜出的信件："此信可证，匈奴人早己知晓我常规烽火信号，却看不懂新密码，故而中计。"
汉武帝阅毕信件，面露赞许："赵爱卿随机应变，颇有古名将之风。"
公孙贺不甘心道："陛下，赵充国年轻气盛，连番越权行事。长此以往，边关将领将不知朝廷法度！"
卫青突然出列道："陛下，臣以为用兵之道，贵在权变。赵中郎将所为，皆以保境安民为要，并无不妥。"
汉武帝微微颔首道："众卿所言皆有道理。这样吧，赵充国晋升护羌将军，暂时留京，参议军事。边关军制改革之事，交由太尉府统筹。"
赵充国叩首领旨，心中却明白这又是一个明升暗降的安排——护羌将军听着威风，但留京参议军事实则是闲置。
朝会结束后，赵充国在宫门外被公孙贺拦住。
"赵将军少年得志，可喜可贺啊。"公孙贺皮笑肉不笑地道，"不过京城不比边关，行事还是谨慎些好。"
赵充国不卑不亢道："多谢丞相教诲。充国一心为国，别无他念。"
公孙贺冷笑一声，拂袖而去。
"别理那老狐狸。"李敢不知何时出现在身旁，"陛下这是保护你。留在京城，反而安全。"