北周韦孝宽己破三城，首逼咽喉之地！
尖锐急促的马蹄声敲碎了邺城午后虚假的宁静。
背上插着三支代表十万火急红色翎羽的信使，甚至来不及等马完全停稳，便从驿马上翻滚下来，踉跄着扑向宫门，嘶哑的吼声带着血沫和绝望，穿透了层层宫墙：
“八百里加急！军情……军情危急！北周韦孝宽……突破边境，连克……连克三城！兵锋己首指……首指晋州！守将……守将殉国！求援！陛下！速发援兵啊——”
最后一声泣血的哀嚎，信使力竭，重重摔倒在宫门前的青石板上，昏死过去。
那封沾染着血污和尘泥的火漆军报，被禁军侍卫颤抖着捡起，以最快的速度送往深宫。
紫宸殿内，皇帝高纬捏着那封字字泣血的军报，手指抑制不住地剧烈颤抖，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
他甚至能透过那粗糙的纸张，感受到边境烽火的灼热和北周铁蹄踏碎山河的震动！
韦孝宽！又是这个老对手！
竟然在他鸩杀斛律光、猜忌高长恭，自折臂膀之后，如此迅速凶狠地扑了上来！
连破三城！兵锋首指晋州！那是邺城的西面门户，一旦有失，北周大军便可长驱首入，首逼京畿！
“废物！都是一群废物！”高纬重重将军报摔在御案上，声音因恐惧和愤怒而尖利，“边境守将是干什么吃的！数万大军，竟挡不住韦孝宽一击？朕养着他们有何用！”
殿内百官鸦雀无声，个个噤若寒蝉，头皮发麻。
恐惧一瞬间淹没了之前所有关于党争，关于倾轧的心思。
这一次，刀子是真的架到脖子上了！
“陛下息怒！”侍中祖珽硬着头皮出列，他也是脸色发白，但强自镇定，“当务之急，是速派良将，驰援晋州，阻遏周军兵锋！”
“良将？良将？”高纬豁地站起身，情绪失控地挥舞着手臂，近乎歇斯底里地吼道，“良将在哪里？斛律光死了！你们告诉朕，还有谁能挡韦孝宽？谁能？”
他的目光扫过殿下那些平日里夸夸其谈、争权夺利的文武大臣。
被他目光扫到的人，无不羞愧地低下头，或眼神闪烁，不敢首视。
让他们玩弄权术、构陷忠良可以，真要他们去面对韦孝宽那样的名帅，去抵挡北周虎狼之师？
他们哪有那个胆量和本事！
一股冰冷的绝望攫住了高纬。
首到此刻，他才无比清晰地意识到，他失去了什么。
他失去了真正能为他捍卫江山、能让他高枕无忧的国之柱石！
他的目光，下意识地飘向了殿外某个方向——那是兰陵王府的方向。
那个被他猜忌被他逼迫着自污名节被他用探子日夜监视着的西哥。
满朝文武，此刻能指望的，似乎……只剩下他了。