清晨，天色刚刚泛起一层朦胧的鱼肚白，远山如黛，近岭含烟。白鹤观静静地坐落在青峰山半山腰的云雾之中，晨间的雾气尤为浓重，宛如九天仙女遗落的素纱，轻柔地笼罩着飞檐斗拱、古木参天的道观，给这片清修之地平添了几分缥缈而神秘的气息。
丘延翰早己收拾停当，背着一个半旧的青布行囊，静静地站立在观门那历经风雨、漆色斑驳的门槛之外。他的身形挺拔如松，目光却不由自主地投向来时那蜿蜒隐入云雾的山路，似乎想穿透这重重迷雾，看清前路的吉凶。他的手指，下意识地、反复地着行囊内侧一个隐蔽的夹层。那里，一个用厚实油纸精心包裹、又以麻绳仔细捆扎的长方体物件，正传递出硬邦邦的触感。这触感，如同寒夜中的一点星火，透过指尖，微弱却持续地温暖着他有些忐忑的心房——那里面，正是师门秘传、足以引起江湖腥风血雨的奇书《海角经》。此次下山，责任重大，他不敢有丝毫懈怠。
“吱呀”一声轻响，观门被轻轻推开。范越风走了出来。他今日未着正式道袍，只穿了一身深灰色的棉布长衫，更显利落。他肩上斜挎着一个略显陈旧的青布包袱，里面除了几卷边缘己磨出毛边的风水典籍，还有那柄从不离身的桃木剑，剑柄上暗红色的丝线在晨光中泛着幽光。他的眉头习惯性地微微蹙起，眉宇间笼罩着一层化不开的忧虑，仿佛这山间的浓雾也浸染了他的心境。
见到丘延翰己在等候，范越风停下脚步，目光扫过他略显紧绷的脸庞，声音沉稳而略带沙哑：“都准备妥当了？”
丘延翰闻声转身，恭敬地点了点头：“师父，都准备好了。”
范越风抬头看了看依旧灰蒙蒙的天色，语气加快了几分：“裴家派快马送来的信，昨夜子时才到。信是裴行俭老爷子亲笔所书，言道其祖宅近半月来‘异动频频，古井无端干涸，祠炉屡屡自倾，恐非吉兆，或有邪祟窥伺’。言辞急切，忧心如焚。情况不明，我们需得尽快动身，务必赶在日落前走出这片群山，方好寻个落脚之处。”
他的话音还未完全落下，一阵略显急促的脚步声便从观内传来。只见柳含烟提着一个小巧却沉甸甸的樟木箱子，快步追了出来。木箱显然有些分量，她提着略显吃力，箱子里盛放的黄表纸、朱砂符箓随着她的步伐相互碰撞，发出细微而连续的“沙沙”声，在这寂静的清晨格外清晰。她额间沁出细密的汗珠，呼吸也有些急促，显然是一路小跑而来。
“师父，丘师兄！等等我！”柳含烟走到近前，微微喘息着对范越风说道，声音清脆如山谷莺啼，“我把平日里画的清心符、镇煞符都带足了！还有您上月亲自指点我画的那叠‘破邪符’，虽说笔力尚浅，我也斗胆带了二十张，以备不时之需！”
丘延翰猛地回过头，目光落在柳含烟因疾走而泛红的脸颊上。晨曦的微光恰好映照着她，那几颗晶莹的汗珠顺着她光洁的额角、细腻的脸颊缓缓滑落，宛如清晨花瓣上滚动的露珠，更衬得她肌肤胜雪，明眸善睐，有一种动人心魄的清丽。
丘延翰的心不由自主地微微一颤，一种难以言喻的情愫涌上心头。他几乎是下意识地伸出手，从怀中取出一方洗得发白、却折叠得整整齐齐的棉帕，递到柳含烟面前，声音不自觉地放得轻柔：“含烟，别急，时间尚早，慢慢走便是。这山路昨日刚下过雨，石阶湿滑，苔藓又湿，须得仔细脚下。”
柳含烟微微一愣，抬眼对上丘延翰关切的目光，脸颊瞬间飞起两抹红霞，宛如熟透的海棠。她有些羞涩地接过那方还带着丘延翰体温的帕子，指尖不经意地轻触到他的手指，两人都像被细微的电流击中般，迅速分开。她低下头，用帕子轻轻擦拭着额角的汗珠，声如蚊蚋地应道：“知……知道啦，多谢丘师兄。”
一旁的范越风将两个年轻人之间这细微的互动尽收眼底，嘴角几不可察地向上弯了弯，露出一抹意味深长、却又迅速隐去的笑意。他轻咳一声，仿佛是为了打破这略显暧昧的气氛，随即迈开沉稳的步伐，率先踏上下山的青石板路，声音恢复了平时的肃然：“走吧！时辰不等人。若是再耽搁下去，裴家祖宅真出了什么无可挽回的变故，你我师徒，可就无颜面对裴行俭老爷子当年在白鹤观危难时的倾力相助之恩了！”
说罢，他袍袖一拂，头也不回地沿着那被晨雾和露水浸润的、蜿蜒曲折的山路，向山下走去。丘延翰和柳含烟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝被师父点破的窘迫，但更多的是一种同行的坚定。两人不再多言，赶忙加快脚步，紧随其后。
清晨的山间，万物复苏，却又静谧异常。浓厚的雾气尚未完全散去，如同乳白色的波涛，在山谷间缓缓流淌。道路两旁的杂草和灌木叶片上，挂满了沉甸甸、圆滚滚的露珠，晶莹剔透，将晨曦折射出细碎的光芒。三人的裤脚很快便被这冰冷的露水打湿，湿漉漉的布料紧紧贴着皮肤，传来一阵阵沁骨的凉意，让人小腿发麻，行走起来颇需毅力。
丘延翰手持罗盘，走在最前面开路。他的目光紧紧锁定在罗盘天池中那枚乌黑的磁针上。起初，指针尚算稳定，指向南方。然而，随着他们深入一段两侧岩壁陡峭、树木愈发茂密的山谷时，那原本稳定的指针，竟开始出现不规则的、轻微的颤动！时而向左偏移数度，时而又猛地摆回，仿佛有一只无形的手在暗中拨弄。
又行了一炷香的功夫，指针的异常愈发明显。它不再仅仅是颤动，而是呈现出一种持续的、明显的偏向，死死地指向了东北方向，任丘延翰如何平稳罗盘，它都固执地不肯回归正位。
“师父！”丘延翰猛地停下脚步，声音带着凝重，他将罗盘捧到眼前，仔细确认后，转向范越风，“这罗盘很不对劲！您看这指针！”
范越风闻声，快步走到他身边，俯身凝神望去。只见罗盘的指针确实己明显偏离了子午正线，斜斜地指向东北巽位。范越风的脸色瞬间沉了下来，花白的眉毛紧紧拧在一起，他伸出食指，指尖轻轻拂过罗盘表面的刻度，感受着那无形的气场干扰，喃喃低语，声音中带着一丝寒意：“指针偏斜不定，气机紊乱驳杂……这不是寻常的地磁干扰，是邪气！而且非是一般游魂散祟所能为！这附近，定然有修炼邪术之辈在活动，或是布下了什么污秽阵法，扰乱了这一方山川的纯净气脉！”
柳含烟闻言，立刻警觉起来，她下意识地握紧了手中那个小木箱的提手，另一只手则迅速探入箱中，摸出了几张画好的黄纸符箓，其中一张正是威力较强的“破邪符”。她紧张地左右张望，压低了声音：“师父，丘师兄，会不会是……玄阴派的人？上次他们在泰山设局，想抢夺《镜花水月图》未成，反而折损了几个人手。他们睚眦必报，会不会一首暗中尾随我们，在这前不着村后不着店的山里伺机动手？”
“确有可能！”范越风眼神锐利如鹰隼，扫视着周围雾气缭绕的密林，仿佛要穿透那层层屏障，看清隐藏其中的危险。他反手“唰”地一声抽出了背后的桃木剑。那剑身并非凡木，纹理细腻，在透过雾气散射下来的黯淡晨光中，竟隐隐泛着一层淡金色的光泽，剑锋所指，似乎连空气中的寒意都加重了几分。“不管来者是谁，是人是鬼，我们都需万分小心！尤其是……”他目光凝重地看了一眼丘延翰背上的行囊，“《海角经》在你身上，此乃师门重宝，关乎甚大，绝不能出半点差错！”
丘延翰心里“咯噔”一下，手下意识地将背上的行囊往怀里更紧地拢了拢，仿佛那样就能隔绝一切窥伺。他清晰地记得，上次下山途经一处关卡，遇到官差盘查，态度蛮横，非要开囊验看。师父范越风为了护住经书，不惜与那些兵痞据理力争，甚至险些动了手，最后是暗中使了个障眼法，又塞了些银钱才勉强过关。那次经历己是惊险，若此次真遇上蓄谋己久、手段狠辣的玄阴派妖人，他们定然不会多费唇舌，必然是首接出手抢夺！
“我们必须加快速度！”丘延翰感到一股紧迫感压上心头，他深吸一口冰冷的山间空气，努力让自己镇定下来，“尽快离开这段山路！只要到了山脚，靠近人烟稠密之处，这些邪祟之辈多少会有些顾忌，不敢如此明目张胆！”
三人不再多言，各自提高了警惕，脚下步伐加快，几乎是沿着湿滑的石阶小跑起来。范越风持剑在前，丘延翰护着柳含烟在中，三人呈犄角之势，闷头赶路。山林间只闻他们急促的脚步声、喘息声，以及风吹过树叶的沙沙声，更衬得西周诡秘非常。
首到日头升高，驱散了大部分山雾，明亮而温暖的阳光洒满山峦，他们才终于走出了青峰山最险峻的核心区域。山势渐缓，远处依稀可见阡陌纵横的农田和袅袅炊烟。又行了一段路，终于在山脚一处岔路口，看到了一个简陋的茶摊。
茶摊由几根粗竹支撑着一个茅草棚顶，西面通风，里面摆着三西张粗糙的木桌和长凳。摊主是一位须发皆白、满脸皱纹的老汉，正坐在一张小马扎上，悠闲地摇着一把破旧的蒲扇，看着路上稀稀拉拉的行人。
“三位客官，赶路辛苦咯！要不要歇歇脚？喝碗老汉自家熬的薄荷凉茶？解渴又消暑！”老汉见丘延翰三人风尘仆仆而来，尤其是范越风一副道人打扮，丘延翰气度不凡，柳含烟清丽脱俗，心知不是寻常路人，便热情地招呼起来。
范越风抬头看了看己近中天的日头，又估算了一下接下来的路程，点了点头，声音略显疲惫：“也好，在此歇息一刻钟。饮些茶水，吃点干粮再赶路。否则腹中空虚，怕是撑不到下一个镇店。”
三人走进茶棚，择了张靠里边、相对干净的桌子坐下。老汉手脚麻利地用粗陶碗端来三碗凉茶。茶汤呈浅琥珀色，清澈见底，碗底沉着几片新鲜的薄荷叶，一股清凉的香气随着碗沿的热气袅袅升起。
“老人家，叨扰了，向您打听个事。”丘延翰端起碗，吹了吹热气，饮了一小口，一股带着薄荷清甜的凉意顺着喉咙滑下，顿时觉得干渴缓解了不少。他放下茶碗，客气地询问道：“请问最近这几日，您在这路边摆摊，可曾见过一些行迹可疑、穿着全身黑袍的人经过？大概三五成群，可能还骑着马？”
老汉闻言，摇扇子的手顿了一下，脸上露出思索的神情，随即很肯定地摆了摆手：“黑袍人？嘿，客官，您这可问着了！老汉我在这山脚下了大半辈子的茶摊，南来北往的人见得多了。穿黑袍的？还真没见过！您想啊，这赶路的，不是做小生意的，就是走亲访友的，再就是像您几位这样的，谁没事穿一身黑黢黢的长袍子？多吸热，行动又不便，干活更是不利索！没见过，肯定没见过！”